Il giaguaro europeo (Panthera gombaszoegensis), nota anche con il sinonimo di pantera toscana (Panthera toscana), è una specie estinta di grande felide vissuta nel Pleistocene inferiore (circa 1,5 milioni di anni fa) in Europa.
Resti fossili sono stati rinvenuti per la prima volta in Piemonte a Olivola, in Italia; in seguito, varie nazioni europee hanno restituito i resti di questa specie, tra cui Germania, Spagna, Francia, Regno Unito e Paesi Bassi.
Un giaguaro gigante
I giaguari europei erano più grandi di quelli sudamericani odierni, raggiungevano una lunghezza totale di circa 2,70 m e 190 kg di peso, probabilmente cacciavano prede più grandi e vivevano in spazi più aperti. Una forma simile ai giaguari europei è nota nel Pleistocene inferiore dell'Africa orientale, e possiede caratteristiche del leone e della tigre. Il giaguaro europeo, probabilmente, era un animale solitario, forse abitatore delle foreste. L'habitat e il comportamento dovevano essere simili a quelli dell'attuale giaguaro, anche se la forma europea probabilmente si spostava molto più spesso nelle pianure con pochi alberi.
Bibliografia
- Hemmer, H & R.-D. Kahlke. 2005. Nachweis des Jaguars (Panthera onca gombaszoegensis) aus dem späten Unter- oder frühen Mittelpleistozän der Niederlande. Deinsea, Annual of the Natural History Museum Rotterdam, p. 47-57. (Full text pdf Archiviato il 28 agosto 2006 in Internet Archive.)
- O'Regan, H.J., A. Turner & D.M. 2002. Wilkinson. European Quaternary refugia: a factor in large carnivore extinction? Journal of Quaternary Science, 17(8) 789–795. (Full text pdf)
- Scheda tassonomica su PaleoDB, su paleodb.org.
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