Maria Valeria d'Asburgo-Lorena
L'arciduchessa e principessa Maria Valeria ritratta in una fotografia del 1903 da Carl Pietzner
Arciduchessa d'Austria
In carica	22 aprile 1868 – 6 settembre 1924
Nome completo	tedesco: Marie Valerie Mathilde Amalie von Habsburg-Lothringen, Erzherzogin von Österreich
Trattamento	Sua Altezza Imperiale e Reale
Onorificenze	Dama dell'Ordine della Croce Stellata Dama di Gran Croce dell'Ordine di Elisabetta Dama dell'Ordine di Sant'Elisabetta Dama dell'Ordine di Santa Isabella
Altri titoli	Principessa imperiale d'Austria Principessa reale d'Ungheria Principessa reale di Boemia
Nascita	Buda, 22 aprile 1868
Morte	Vienna, 6 settembre 1924 (56 anni)
Luogo di sepoltura	Cripta degli Asburgo della Chiesa Parrocchiale di Sindelburg
Dinastia	Asburgo-Lorena
Padre	Francesco Giuseppe I d'Austria
Madre	Elisabetta di Baviera
Consorte	Francesco Salvatore d'Asburgo-Lorena
Figli	Elisabetta Francesca Francesco Carlo Uberto Salvatore Edvige Teodoro Salvatore Gertrude Maria Elisabetta Clemente Salvatore Matilde Agnese
Religione	Cattolicesimo

Maria Valeria Matilde Amelia d'Asburgo-Lorena, Arciduchessa d'Austria (in tedesco: Marie Valerie Mathilde Amalie von Habsburg-Lothringen, Erzherzogin von Österreich; Buda, 22 aprile 1868 – Vienna, 6 settembre 1924), nota semplicemente come Maria Valeria d'Asburgo-Lorena, fu una principessa austriaca, terza femmina e ultimogenita dei quattro figli dell'imperatore Francesco Giuseppe I e dell'imperatrice Elisabetta "Sissi" di Baviera.

Fu certamente la figlia prediletta della madre, tanto da essere dispregiativamente soprannominata "Die Einzige" ("L'Unica Figlia").

Si sposò per amore con l'arciduca Francesco Salvatore d'Asburgo-Lorena e, tramite questo matrimonio, divenne un membro del ramo toscano del Casato degli Asburgo-Lorena.

Era l'ultima figlia dell'imperatore Francesco Giuseppe I d'Austria e della sua consorte Elisabetta di Wittelsbach, nata duchessa in Baviera. I nomi che le furono imposti erano Maria Valeria Matilde Amalia, ma in famiglia era chiamata Valerie.

Maria Valeria nacque a Ofen (Buda) in Ungheria. L'imperatrice Elisabetta era particolarmente attaccata a Valeria, nata dieci anni dopo il terzo figlio della coppia imperiale e che le fu permesso di allevare, al contrario dei primi tre che le erano stati portati via durante l'infanzia e allevati dalla madre dell'imperatore, l'arciduchessa Sofia. Sofia stessa scrisse dell'imperatrice "Sissi è completamente assorbita dal suo amore e le cure per questo piccolo ed irresistibile angelo".

Era la figlia prediletta di Elisabetta e spesso questo suo amore fu al centro di aspre critiche perché la sovrana prestava molte più attenzioni a lei di quante aveva potuto con gli altri figli. E, poiché le critiche provenivano soprattutto dalla corte viennese che tanto amava Sofia, sembrano un paradosso dato che fu proprio l'arciduchessa Sofia a togliere all'imperatrice i suoi figli, ostacolando l'amore tra madre e figli. L'imperatrice soleva raccontare alla figlia le sue disavventure passate e una volta disse: "...Con gli altri miei figli Sofia prese il posto di madre. Con te, dissi a me stessa fin dal primo istante, le cose debbono andare diversamente...".

Uno dei nomignoli di Valeria era "La Figlia Ungherese" poiché la sua nascita voleva essere un regalo da parte di Elisabetta all'Ungheria, che amava tanto. Per l'Ungheria, l'Imperatrice si era battuta nell'anno precedente alla sua gravidanza, perché quella terra vasta e incantevole potesse trovare finalmente la pace e la libertà e questo sarebbe stato possibile con la creazione di un doppio regno austro-ungarico. Questo processo culminò nell'incoronazione di Francesco Giuseppe ed Elisabetta a Budapest l'8 giugno 1867, come Re e Regina d'Ungheria. Valeria nacque poco più di nove mesi dopo.

Elisabetta scelse deliberatamente l'Ungheria come luogo di nascita per sua figlia; nessun bambino reale era nato in Ungheria da secoli. Se Valeria fosse stata un maschietto le sarebbe stato imposto il nome di Stefano come il re canonizzato dell'Ungheria e suo santo patrono. Secondo la storica Brigitte Hamann, un bimbo nato dalla Regina d'Ungheria nel castello di Budapest, avrebbe aumentato la sua possibilità di diventarne un giorno il re, nel caso che l'Ungheria si fosse separata da tutto l'impero austriaco, e ci fu sollievo universale alla corte di Vienna che Valeria fosse una femmina. Elisabetta educò la figlia secondo il metodo ungherese, ad esempio insegnandole la storia dal punto di vista dell'Ungheria e le fu imposto, fin dalla tenera età, di parlare soltanto la lingua ungherese. Per ironia della sorte, Maria Valeria si dimostrò sempre insofferente nei confronti di un popolo e di una nazione che non sentiva come suoi, arrivando al punto di implorare il padre di conversare con lei in tedesco.

Alcuni pettegolezzi sostenevano che il padre di Valeria fosse in realtà l'amico e ammiratore di Elisabetta, il conte nonché Primo Ministro ungherese Gyula Andrássy il Vecchio, ritenuto amante di sua madre. Queste voci durarono per tutta la sua infanzia, ferendola profondamente. Infatti, Valeria fisicamente non somigliava all'imperatore quanto gli altri suoi fratelli. Ma tali pettegolezzi restarono sempre e solo tali. Bisogna inoltre tenere conto del fatto che, secondo le moderne ricostruzioni, l'imperatrice Elisabetta soffriva di una forma di anoressia nervosa che portava come conseguenza il rifiuto della sessualità: questo avrebbe implicato non solo l'insofferenza nei confronti della vita di corte e del marito, ma anche la completa distanza rispetto a qualsiasi tipo di relazione extraconiugale.

Valeria parlava perfettamente ungherese, e in più, parlava inglese, francese e italiano correttamente, amava scrivere commedie e poesie, ed era una dilettante artista di talento che si divertiva a dipingere fiori. Era una grande sostenitrice del Burgtheater e andava ai suoi spettacoli.

Il 31 luglio 1890 a Ischl, Valeria sposò l'arciduca Francesco Salvatore d'Asburgo-Toscana, nipote del granduca Leopoldo II di Toscana e della principessa Maria Antonietta delle Due Sicilie. Si erano incontrati a un ballo nel 1886, ma Valeria aspettò diversi anni per essere sicura che i suoi sentimenti verso Francesco Salvatore fossero abbastanza forti da poter fare un matrimonio di successo. Si era sperato da molti a corte, che avrebbe sposato qualcuno come il Principe Ereditario di Sassonia o il Duca di Braganza, era corteggiata anche dal principe Alfonso di Baviera.

Elisabetta permise alla figlia Valeria, a differenza di quanto aveva fatto con la secondogenita Gisella, di contrarre un matrimonio d'amore: dichiarò pubblicamente che le avrebbe concesso di sposare anche uno spazzacamino, se i sentimenti di entrambi fossero stati abbastanza forti. Valeria scelse Francesco Salvatore, un principe relativamente minore del ramo toscano della famiglia imperiale austriaca, che non aveva grande ricchezza da offrire, ed Elisabetta, come promesso, sostenne la figlia. Ciò causò l'opposizione del fratello, il Principe Ereditario Rodolfo per un certo periodo, ma alla fine si rassegnò al matrimonio quando Valeria e Francesco Salvatore si fidanzarono formalmente nel Natale del 1888.

La solenne rinuncia di Valeria ai suoi diritti al trono austriaco, necessaria per la celebrazione del matrimonio, si tenne alla Hermesvilla il 16 luglio 1890. La festa di nozze della giovane coppia seguì alla cerimonia nella chiesa parrocchiale di Bad Ischl il 31 luglio. La cerimonia fu celebrata dall'allora Vescovo di Linz, Franz Maria Doppelbauer. Successivamente, Francesco Salvatore e Valeria trascorsero la luna di miele in Italia, Svizzera e Baviera.

In principio, Valeria e Francesco Salvatore vissero a Schloss Lichtenegg. L'11 giugno 1895 la coppia acquistò Schloss Wallsee sulla riva del Danubio dall'allora proprietario il principe Alfredo del Regno Unito e lo ristrutturarono completamente. Quando i lavori terminarono, il 4 settembre 1897 si tenne una cerimonia per celebrare il loro trasferimento nel nuovo palazzo. La grande celebrazione dell'evento si doveva alla grande popolarità di Valeria.

Era conosciuta e amata per il suo generoso coinvolgimento in locali sforzi di beneficenza. Nel 1900, divenne una mecenate della Croce Rossa, per cui fondò ospedali e raccolse notevoli somme di denaro; fu anche protettrice di altri sette enti di beneficenza. Durante la prima guerra mondiale, creò una caserma ospedale nel castello stesso e contribuì nel prestare cure ai feriti. Era una cattolica devota che trascorreva molto tempo appoggiando il volontariato religioso ed era conosciuta dalle persone come "l'Angelo di Wallsee". Era anche una Dama dell'Ordine della Croce Stellata.

Valeria fu fortemente influenzata dal suicidio del fratello Rodolfo il 30 gennaio 1889, e dall'assassinio della madre nel settembre del 1898. Insieme alla sorella Gisella furono un grande sostegno per il loro padre a seguito di queste tragedie.

Mentre il matrimonio di Valeria e Francesco Salvatore era armonioso in principio, lo diventò meno col tempo. Francesco Salvatore ebbe molte relazioni amorose, inclusa uno con la principessa Stephanie von Hohenlohe (1891-1972), che in seguito sarà conosciuta come la "Principessa Spia di Hitler" per le sue attività di spionaggio prima e durante la seconda guerra mondiale. Nel 1914 Francesco Salvatore ebbe un figlio da Stephanie, che riconobbe come suo mentre Valeria era ancora in vita. Valeria affrontò questi colpi stoicamente, confidandosi solo con il suo diario.

Dopo la fine della prima guerra mondiale, Valeria riconobbe ufficialmente la fine della monarchia asburgica firmando dei documenti di rinuncia dei suoi diritti verso di essa per lei e i suoi discendenti. Questa rinuncia le permise di mantenere la sua casa e i suoi altri possedimenti.

Maria Valeria morì di linfoma il 6 settembre del 1924 a Wallsee-Sindelburg. Poco prima della sua morte, la sorella scrisse in una lettera: "Devo aggiungere che ho visto Valeria - pienamente consapevole, completamente cosciente della sua condizione, e così devotamente accettare, anche con gioia anticipando la sua imminente partenza, che ritengo un recupero inaspettato sarebbe effettivamente deluderla". È sepolta in una cripta dietro l'altare maggiore della chiesa parrocchiale di Sindelburg, Austria. Diverse migliaia di persone seguirono la sua bara verso l'ultima dimora.

Il 28 aprile 1934, dieci anni dopo la morte di Valeria, Francesco Salvatore si risposò con la baronessa (Freifrau) Melanie von Riesenfels (1898-1984). Fu un matrimonio morganatico; la cerimonia di nozze ebbe luogo a Vienna. La coppia si era incontrata dopo la morte di Valeria in casa di Melanie, nel Palazzo di Seisenegg, dove questa viveva con le sorelle Maria Anna e Johanna. Dopo la cerimonia di nozze la coppia visse a Seisenegg. Francesco Salvatore morì il 20 aprile del 1939 a Vienna.

Il Ponte Maria Valeria unisce Esztergom in Ungheria con Štúrovo in Slovacchia dall'altra parte del Danubio. Fu inaugurato nel 1895 e così denominato in onore di Maria Valeria.

Maria Valeria e Francesco Salvatore ebbero dieci figli:

Immagine	Nome	Nascita	Morte	Matrimonio	Consorte	Discendenza	Note
	Elisabetta Francesca Elisabetta Francesca Maria Carolina Ignazia Salvatore	27 gennaio 1892, Vienna	29 gennaio 1930, Syrgenstein	19 settembre 1912, Niederwallsie	George van Waldburg zu Zeil und Trauchburg (1878 - 1955)	4 figli e 16 nipoti	Arciduchessa e principessa di Toscana
	Francesco Carlo Salvatore Francesco Carlo Salvatore Maria Giuseppe Ignazio	17 febbraio 1893, Lichtenegg	10 dicembre 1918, Wallsee-Sindelburg				Arciduca e principe di Toscana
	Uberto Salvatore Uberto Salvatore Ranieri Maria Giuseppe Ignazio	30 aprile 1894, Wels	24 marzo 1971, Persenbeug-Gottsdorf	26 novembre 1926, Anholt	Rosemary de Salm-Salm (13 aprile 1904 - 3 maggio 2001)	13 figli e 35 nipoti	Arciduca e principe di Toscana
	Edvige Maria Edvige Maria Immacolata Michela Ignazia	24 settembre 1896, Bad Ischl	1 novembre 1970, Hall in Tirol	24 aprile 1918, Wallsee-Sindelburg	Bernhard zu Stolberg-Stolberg (20 gennaio 1881 - 22 settembre 1952)	9 figli e 33 nipoti	Arciduchessa e principessa di Toscana
	Teodoro Salvatore Teodoro Salvatore Pietro Realinus Maria Giuseppe Ignazio	9 ottobre 1899, Wallsee-Sindelburg	8 aprile 1978, Amstetten	28 luglio 1926, Leutkirch im Allgäu	Marie Thérèse de Waldbourg a Zeil (11 ottobre 1901 - 17 luglio 1967)	4 figli e 22 nipoti	Arciduca d'Austria e principe di Toscana
	Gertrude Gertrude Maria Gisella Elisabetta Ignazia	19 novembre 1900, Wallsee-Sindelburg	22 dicembre 1962, Ravensburg	29 dicembre 1931, Bad Ischl	Georges de Waldbourg a Zeil e Trauchbourg (7 gennaio 1878 - 26 ottobre 1956)	2 figli e 11 nipoti	Arciduchessa e principessa di Toscana
	Maria Maria Elisabetta Teresa Filomena Ignazia	19 novembre 1901, Wallsee-Sindelburg	29 dicembre 1936, Innsbruck
	Clemente Salvatore Clemente Salvatore Leopoldo Benedetto Antonino Maria Giuseppe	6 ottobre 1904, Wallsee-Sindelburg	20 agosto 1974, Salisburgo	20 febbraio 1930, Vienna	Elisabeth Rességuier de Mirmont (28 ottobre 1906 - 9 luglio 2000)	9 figli e 29 nipoti	Arciduca e principe di Toscana
	Matilde Matilde Maria Antonia Ignazia	9 agosto 1906, Bad Ischl	18 ottobre 1991, Salisburgo	10 aprile 1947, Hall in Tirol	Ernest Hefel (25 novembre 1888 - 21 marzo 1974)		Arciduchessa e principessa di Toscana
	Agnese		1911

Dama dell'Ordine della Croce Stellata

Dama di gran croce dell'Ordine imperiale austriaco di Elisabetta

Dama dell'Ordine di Sant'Elisabetta (Regno di Baviera)

Dama dell'Ordine Reale di Santa Isabella (Regno di Portogallo)

• Maria Valeria d'Asburgo, La prediletta. Il diario della figlia di Sissi, a cura di Martha e Horst Schad, traduzione di Flavia Foradini, Trieste, Mgs Press, 1998.
• Patrick Poini, L'Unica. La figlia più amata da Sissi. Notizie e curiosità, Trieste, Mgs Press, 2023.

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• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Maria Valeria d'Asburgo-Lorena

• (DE) Maria Valeria d'Asburgo-Lorena (XML), in Dizionario biografico austriaco 1815-1950.
• (EN) Opere di Maria Valeria d'Asburgo-Lorena, su Open Library, Internet Archive.

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