Di umili origini, Lucien Guitry fece la sua prima apparizione nel 1885, grazie alla sua vocazione artistica spontanea mentre viveva a San Pietroburgo, al teatro Michajlovskij. Quello stesso anno nacque suo figlio, il futuro drammaturgoSacha Guitry. Lucien Guitry incontrò poi in Russia i compositori Pëtr Il'ič e Modest Il'ič Čajkovskij e strinse con loro una profonda amicizia. Su consiglio di Guitry, Čajkovskij compose varie melodie, tra cui Amleto.
Ricco di qualità naturali quali fantasia, temperamento, personalità e acuto senso critico, Guitry divenne un significativo attore di prosa al teatro di Porte Saint-Martin nel 1900 e al Variétés nel 1901. Fu membro della Comédie-Française, ma presto si dissociò ed iniziò a lavorare in collaborazione con Marthe Brandés.