Sacerdote e fondatore
Louis-Édouard Cestac (Bayonne, 6 gennaio 1801 – Anglet, 27 marzo 1868) è stato un presbitero francese, fondatore della congregazione delle Ancelle di Maria. È stato beatificato nel 2015.
Il padre era originario degli Alti Pirenei, la madre era basco-spagnola. Nel 1816 entrò nel seminario di Aire-sur-l'Adour e, completati gli studi teologici presso i sulpiziani di Parigi, fu ordinato prete nel 1825. Fu professore nel seminario minore di Larressore e, dal 1831, vicario della cattedrale di Bayonne.
Nel 1836 diede inizio a un'opera per l'assistenza agli orfani e alle giovani che, giunte in città dalle campagne in cerca di lavoro, erano esposte al rischio di diventare prostitute: il 9 giugno 1839 la sede dell'opera venne trasferita nella casa Châteauneuf di Anglet, che divenne il convento di Notre-Dame du Refuge. Le ragazze che dal 1837 collaboravano con Cestac nella gestione dell'opera furono autorizzate a costituirsi in istituto religioso nel 1852.
Promosse lo sviluppo dell'agricoltura a Bayonne, opera che gli valse la Legion d'onore, e l'apertura di scuole nelle zone rurali, per le quali elaborò un nuovo metodo di lettura con un sillabario con giochi di lettere.
A seguito di un'apparizione della Vergine Maria, ricevette la preghiera Augusta Regina dei cieli che l'8 luglio 1908 ebbe l'imprimatur di papa san Pio X.[1]
Il processo diocesano in vista della beatificazione di Cestac si aprì a Bayonne nel 1898 e terminò nel 1901; l'8 aprile 1908 ebbe luogo l'introduzione della causa e il 13 novembre 1976 il sacerdote ebbe il titolo di venerabile.
Il 13 giugno 2014 papa Francesco ha autorizzato la Congregazione delle cause dei santi a promulgare un decreto riguardante un miracolo attribuito all'intercessione di Cestac, autorizzandone la beatificazione.
Il rito di beatificazione, presieduto dal cardinale Angelo Amato in rappresentanza del pontefice, è stato celebrato nella cattedrale di Sainte-Marie a Bayonne il 31 maggio 2015.
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