Justin Hurwitz è nato a Los Angeles, in California, figlio di Gail, una ballerina professionista in seguito diventata infermiera, e di Ken Hurwitz, uno scrittore.[1][2][3] È di origine ebraica.[4] Si trasferì assieme alla sua famiglia in Wisconsin nel 1998, dove frequentò la Nicolet High School.[5] Ha frequentato l'Università di Harvard, dove è stato compagno di stanza del regista Damien Chazelle.[6]Hanno collaborato assieme ad un film studentesco, Guy and Madeline on a Park Bench, uscito nel 2009.[2] Mentre era a scuola, era un membro degli Harvard Lampoon ed era un membro originale della band indie-pop Chester French con Chazelle.[7]
Carriera
Dopo il college, si trasferì assieme all'amico Chazelle a Los Angeles, scrisse alcuni episodi della sitcom The League e un episodio della serie televisiva animata I Simpson. Grazie al successo di Guy and Madeline on a Park Bench, i due sono riusciti ad ottenere finanziamenti per il film musicale del 2014 Whiplash, con il quale ha ricevuto una candidatura ai Grammy Award.
Nel 2016 realizza la colonna sonora della pellicola musicale La La Land, con il quale ottiene il plauso della critica aggiudicandosi due Premi Oscar[8] e due Golden Globe per la miglior colonna sonora e la miglior canzone, un British Academy Film Awards per la miglior colonna sonora e due Grammy Award.