Chazelle nasce a Providence, nel Rhode Island, figlio del francese Bernard Chazelle, professore di Scienze Informatiche all'Università di Princeton, e della canadese-americana Celia Chazelle (nata Martin), professoressa di storia medievale presso il College of New Jersey. Chazelle cresce a Princeton, nel New Jersey, dove, pur essendo di famiglia cattolica, frequenta per quattro anni una scuola ebraica.
Il cinema è stato il primo amore di Chazelle, ma durante l'adolescenza egli mira a divenire un musicista e prova a farsi un nome come batterista jazz durante i suoi anni alla Princeton High School. Chazelle ha dichiarato di aver avuto un professore di musica molto esigente, al quale il regista si è poi ispirato per creare il personaggio di Terence Fletcher nel suo primo film di successo, Whiplash. A differenza del protagonista di tale film, Chazelle ha detto di essere sempre stato consapevole di non avere il talento necessario per diventare un grande musicista, e infatti, dopo il diploma, torna ad appassionarsi al cinema. Frequenta con successo il dipartimento di Studi Visivi ed Ambientali all'Università di Harvard, dove si laurea nel 2007. Nei suoi anni ad Harvard, Chazelle divide un appartamento con Justin Hurwitz, compositore e suo frequente collaboratore negli anni successivi.
Carriera
Ha esordito come regista e sceneggiatore con Guy and Madeline on a Park Bench, film dedicato al jazz, che include nella propria tesi di laurea e al quale collabora anche Hurwitz. Successivamente ha partecipato alla scrittura dei soggetti di The Last Exorcism - Liberaci dal male (2013) e Il ricatto (2013). Con il suo secondo film da regista, Whiplash (2014), basato sull'omonimo cortometraggio del 2013, ha ricevuto il plauso della critica. Il film è stato presentato al Sundance Film Festival, dove vince il Gran premio della giuria: U.S. Dramatic e il Premio del pubblico[1]. Ai Premi Oscar 2015 riceve 5 candidature, tra cui quella alla migliore sceneggiatura non originale riservata a Chazelle[2].
Nel 2018 torna a lavorare nuovamente con Ryan Gosling in First Man - Il primo uomo, pellicola biografica sull'astronauta Neil Armstrong.[6][9] Il film ha ricevuto recensioni positive,[11] con Owen Gleiberman della rivista Variety che ha scritto che "Chazelle orchestra uno stato d'animo di avventura straordinariamente originale intriso di ansia".[12] Due anni più tardi dirige due episodi della serie televisiva NetflixThe Eddy, da lui prodotta.[13]
Nel 2022 dirige Babylon, pellicola ambientata nella Hollywood degli anni '20, con protagonisti Margot Robbie e Brad Pitt.[14]
Nel 2023 è il presidente di giuria del Concorso Ufficiale del Festival del Cinema di Venezia.
Vita privata
Ha sposato la produttrice Jasmine McGlade nel 2010 ed hanno in seguito divorziato nel 2014.[15] Nell'ottobre 2017, Chazelle e l'attrice Olivia Hamilton, laureata alla Princeton University, hanno annunciato il loro fidanzamento,[16] sposandosi il 22 settembre 2018. Hanno un figlio nato a novembre 2019.
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