Delille studiò dapprima presso il parigino Collège de Lisieux, poi in quello di Beauvais e infine al Collège de la Marche di Parigi.[2]
Intraprese in seguito la carriera di insegnante di humanae litterae ad Amiens ed a Parigi, e divenne improvvisamente celebre per la sua traduzione, nel 1769, delle Georgiche di Virgilio, realizzata nonostante il parere contrario di Louis Racine.[1]
Questa opera indicò il proliferare di una "agromania" sempre più crescente, e manifestò la via da seguire per intraprendere un ritorno verso la via della natura. Ricevette molti consensi e lodi anche da personaggi autorevoli, quali Federico il Grande e Voltaire, che ottenne per il suo collega Delille la nomina all'Accademia francese.[1] Infine il governò gli offrì il ruolo di professore di poesia latina presso il Collegio di Francia.[3]
L'abbé Delille recita La Conversation nel salone di Madame Geoffrin
La fama di Delille aumentò vertiginosamente dopo la morte di Voltaire e in quegli stessi anni Delille ricevette la personale protezione da parte di Madame Geoffrin, di Maria Antonietta e di Carlo X di Francia.
Nel 1782, la pubblicazione del poema didattico-descrittivo Les Jardins, nel quale l'autore evidenziò i primi segnali di una sensibilità preromantica, fu un vero e proprio trionfo, che però fu di effimera durata, a causa della Rivoluzione francese, durante la quale Delille non solo fu messo in ombra, ma rischiò anche la vita, che gli fu salvata grazie all'amicizia del procuratore della Comune, Chaumette.[1][3]
Dal 1794 Delille preferì scegliere l'esilio, dapprima in Svizzera, poi in Germania e infine in Inghilterra, dove incominciò la traduzione dell'Eneide di Virgilio (1804) e la composizione di un poema sulla natura intitolato L'Homme des champs, bissato da Les Trois règnes de la nature (1804), dove cercò di esprimere attraverso un linguaggio poetico verità filosofiche e metafisiche.[2]
Dopo aver terminato la traduzione del Paradiso perduto di John Milton, si attirò le ire e le critiche dei rivoluzionari con il libretto La Pitié, di impronta legittimista.[1]
Richiamato in patria da Napoleone, intorno al 1802, riprese tutti i suoi privilegi ed i suoi incarichi e ripropose una versione aggiornata de L'Homme des champs, nel quale propose il binomio felicità e vita di campagna.[3]
Concluse la sua carriera letteraria con un'opera deludente rispetto alle precedenti, la Conversation, poemetto in tre atti (1812).[2]
Opere
Jacques Delille
Essai sur l'homme de Pope, 1765
Les Géorgiques de Virgile, 1770
Les jardins ou l'art d'embellir les paysages
Bagatelles jetées au vent, 1799
L'homme des champs, ou les Géorgiques françaises, 1800
Dithyrambe sur l'immortalité de l'âme, 1802
Poésies fugitives, 1802
La Pitié, 1803
L'Énéide de Virgiletraduite, 4 tomi, Paris, Giguet et Michaud, 1804
Le paradis perdu de Milton, 1805
L'imagination, 1806
Les Bucoliques de Virgile, 1806
Les Trois règnes de la nature, 1809
La conversation, 1812
Note
^abcdele muse, IV, Novara, De Agostini, 1964, p. 132.
^abc(EN) Jacques Delille, su catholic.org. URL consultato il 16 luglio 2018.
^abcJacques Delille, in Treccani.it – Enciclopedie on line, Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana. URL consultato il 16 luglio 2018.
Bibliografia
(FR) Guitton, Edouard. Jacques Delille (1738-1813) et le poème de la nature en France de 1750 a 1820, Parigi, Klincksieck (Publications de l'Université de Haute-Bretagne), 1974.
(FR) Clermont-Ferrand, G. de Bussac, Delille est-il mort ?, Écrivains d'Auvergne, 1967.
(FR) Édouard Guitton, Jacques Delille (1738-1813) et le poème de la nature en France de 1750 à 1820, Parigi, Klincksieck, 1974.
(RU) Z. A. Vengerova, Delil, Jacques, in Dizionario enciclopedico di Brockhaus e Efron, San Pietroburgo, 1907.
