Jacob Vrel è anche indicato come Jan; versioni alternative del suo cognome sono Frel, Frelle, Vreele, Vrelle e Vriel.[4] Sebbene il luogo di nascita di Vrel sia sconosciuto, gli studiosi lo considerano un artista olandese.[2]
Nonostante i numerosi elementi rappresentati nei suoi dipinti, gli storici dell'arte non sono in grado di identificare la maggior parte delle scene di strada di Vrel ad una particolare città o regione. Si ritiene che Vrel li abbia dipinto soggetti principalmente riconducibili alla sua immaginazione.[5] A partire dal 2021, due esperti hanno riconosciuto strade ed edifici della città olandese di Zwolle, in tre dei suoi dipinti.[6]
Le opere di Vrel sono talvolta confuse con quelle di Esaias Boursse[4] o Pieter de Hooch.[8] Vrel spesso dipingeva la sua firma su una striscia di carta o stoffa nei suoi dipinti, che ricordano stendardi o pergamene medievali.[6]
Opere
A Vrel sono stati attribuiti da trentotto a quaranta dipinti.
Scena di strada con figure in conversazione, Alte Pinakothek, Monaco di Baviera
La piccola infermiera, Ashmolean Museum, Oxford
Interni, Detroit Institute of Arts, Detroit
Interno con un uomo accanto a un caminetto, Groninger Museum, Groningen
Scene di strada, Museo dell'Ermitage, San Pietroburgo
Due donne che conversano, Museo Heylshof, Worms
Angolo di strada, Kunstthalle Amburgo
Donna alla finestra, Kunsthistorisches Museum, Vienna:
Interno con donna indaffarata (1650), Museum de Fundatie, Zwolle
Giovane donna in un interno (ca. 1660), National Gallery of Art, Washington
La bottega del tessitore, Palais des Beaux-Arts de Lille
Scena di strada (metà del XVII secolo), Philadelphia Museum of Art, Philadelphia
Vicolo in una città olandese; Donna davanti a una stufa, Rijksmuseum, Amsterdam
La piccola infermiera malata, Museo Reale di Belle Arti, Anversa
Interno con una donna e un bambino, Musei Reali di Belle Arti, Bruxelles
La piccola infermiera malata, San Diego Museum of Art, San Diego
Interno con donna seduta davanti al focolare Museo Thyssen-Bornemisza, Madrid
Interno con una donna anziana Wallraf–Richartz Museum, Colonia