Nella prima stagione di Bum Phillips come allenatore gli Oilers giocarono un football competitivo, terminando con più vittorie che sconfitte per la prima volta dopo sette stagioni con un bilancio di 10-4. Tuttavia, tutte quelle quattro sconfitte avvennero contro i Pittsburgh Steelers e i Cincinnati Bengals, che si classificarono ai primi due posti della division, relegando Houston al terzo posto. Fu un miglioramento di tre vittorie rispetto alla stagione precedente e il miglior record degli Oilers dal 1962.
In questa stagione gli Oilers divennero l'ultima squadra della ex American Football League a battere finalmente un avversario della NFC dopo la fusione AFL-NFL del 1970.
