Tra le sue altre opere si ricorda il dittico sulla seconda guerra mondialeVento di guerra e Guerra e ricordo, adattato come molte altre sue opere per il cinema e la televisione, nonché Questo è il mio Dio, una spiegazione dell'ebraismo ai non-ebrei non da un punto di vista ortodosso moderno. I suoi libri sono stati tradotti in 27 lingue.
È stato definito dal Washington Post «il decano dei romanzieri storici statunitensi».[1]
Biografia
Origini
Wouk nacque nel Bronx, secondo dei tre figli di Esther Levine e Abraham Isaac Wouk, immigrati bielorussi di origine ebraica. Suo padre aprì una lavanderia, lavorando alacremente per sottrarre la famiglia alla miseria.[2] Nel 1928 i Wouk furono raggiunti dal padre di Esther, Mendel Leib Levine, che si occupò dell'educazione dei nipoti. Wouk studiò intensamente il Talmud e l'educazione impartita dal nonno ne fece un ebreo religioso e praticante per quasi tutta la sua vita.
Wouk entrò nella US Navy dopo l'attacco giapponese a Pearl Harbor e combatté nel Pacifico, divenendo vicecomandante della USS Southard. Prese parte a otto incursioni sulla terraferma e a numerose battaglie; in questo periodo scrisse la bozza del suo primo romanzo, La vita impossibile del signor Reale, inviandola al suo vecchio professore Irwin Edman. Questi fece ottenere a Wouk il suo primo contratto di pubblicazione, che gli fu spedito mentre era al largo di Okinawa. Il romanzo fu pubblicato nel 1947.
Nel 1944, mentre lo Zane era in cantiere a San Pedro per riparazioni, incontrò l'impiegata di marina Betty Sarah Brown, che si convertì all'ebraismo per sposare Wouk nel 1945. I Wouk ebbero tre figli: Abraha Isaac Wouk (1946-1951), annegato in una piscina in Messico, Iolanthe Woulff (1950) e Joseph Wouk (1954). Dopo un periodo diviso tra l'isola di Saint Thomas e Washington i Wouk si trasferirono a Palm Springs, ove Betty morì nel 2011.
Nel 1948 Wouk pubblicò Il ragazzo della città, clamoroso fiasco oscurato probabilmente dallo straordinario successo de Il nudo e il morto di Norman Mailer.[5] Wouk scrisse nel 1951, con l'aiuto di sua moglie, un nuovo romanzo, L'ammutinamento del Caine, che vinse nel 1952 il premio Pulitzer per la narrativa e da cui fu tratto un film con Humphrey Bogart.
Maturità
Nel 1955 pubblicò Marjorie Morningstar, che gli valse la copertina del Time e che fu adattata nel 1958 in un film con Natalie Wood. Nel 1956 scrisse Slattery's Hurricane, che trasse dalla sceneggiatura del film Furia dei tropici, mentre al 1959 risale Questo è il mio Dio, prima opera di carattere religioso dell'autore.
Nel 1962 Wouk scrisse Sangue giovane, dramma basato sulla vita di Thomas Wolfe e nel 1965 Carnevale ai Tropici, commedia parzialmente autobiografica. Gli anni '70 furono segnati dalla pubblicazione dei monumentali romanzi sull'OlocaustoVento di guerra (1971) e Guerra e ricordo (1978), entrambi adattati per la televisione, interpretati da Robert Mitchum.
Gli anni successivi furono impiegati a scrivere romanzi sul Giudaismo, su Israele e sulla Russia. Tra questi si citano Inside, Outside (1985), The Hope (1993), The Glory (1994). Nel 2004 pubblicò The Texas Hole, immaginando la scoperta del bosone di Higgs (che avvenne effettivamente nel 2013), seguito da The Language God talks (2010), sunto di una sua conversazione con Richard Feynman. Del 2012 è il romanzo The Lawgiver, incentrato sulla figura di Mosè.
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