In una casa vicino a una foresta vivono due fratelli, un maschio e una femmina, di nome Hansel e Gretel. I loro genitori sono Stephane e Maria, la quale si lamenta del fatto che siano poveri. Un giorno Stephane porta i due figli al villaggio per saldare i conti con il fornaio, che dona a Gretel un sacchetto contenente briciole di torta. Il giorno dopo Hansel e Gretel vengono mandati dalla madre a raccogliere bacche nel bosco. I due bambini però si accorgono che nel sentiero in cui le raccoglievano sempre le bacche erano tutte finite. A quel punto i due per prenderle si addentrano nella famigerata foresta del nord, a loro insaputa abitato da demoni e dove erano già scomparsi molti bambini. Per tracciare il sentiero e non perdersi, Hansel e Gretel tracciano il sentiero con le briciole di torta che aveva dato loro il fornaio, ma gli uccelli le mangiano e Hansel e Gretel si smarriscono nella foresta maledetta, e giungono a una meravigliosa casa fatta di dolci e marzapane. I due scoprono che nella casa vive Griselda, una vecchia molto affabile che li ospita in casa sua. I due si fermano a dormire, ma quella notte Gretel sorprende Griselda a fare un rito satanico e scopre che è una strega. Va ad avvertire Hansel, ma ormai è troppo tardi. La strega rinchiude Hansel in una gabbia, intenzionata farlo ingrassare e mangiarlo, e shiavizza Gretel. Pochi giorni dopo Gretel scopre che i bambini di marzapane fuori dalla casa,erano le precedenti vittime di Griselda che li aveva cucinati e trasformati in marzapane. Gretel riesce a rubare lo scettro magico di Griselda trasformandola in marzapane al posto di Hansel. Successivamente la casa si scioglie e tutte le vittime della strega tornano umane. Hansel e Gretel si ricongiungono con i genitori che erano venuti a cercarli disperatamente. Lo scettro magico di Griselda si trasforma in soldi e Hansel e Gretel diventano ricchi.
Produzione
Le riprese del film, appartenente alla raccolta Cannon Movie Tales, iniziarono nel maggio 1986 nei GG Studios di Tel-Aviv, nonostante inizialmente si fosse pensato di girare gli esterni a Budapest, in Ungheria, per sfruttare le lugubri foreste che la popolano. Poco prima dell'inizio delle riprese, il regista Len Talan ricevette infatti dalla produzione la conferma che avrebbe girato completamente negli studi e nelle location in Israele.[1]
A causa dei costi di produzione e del budget limitato, i film della raccolta vennero girati in contemporanea: Hansel e Gretel venne realizzato insieme a La bella addormentata.[1]
Ci furono vari dibattiti su come distruggere la casetta di marzapane della strega alla fine del film. Alcuni volevano che esplodesse, mentre il regista Len Talan voleva riprenderla in stop-action, lasciandola quindi consumare e cadere a pezzi lentamente. Ma il costo dell'effetto era troppo elevato. Aria BenIshay, lo scenografo, ebbe allora un'altra idea: contattò il locale dipartimento dei vigili del fuoco, che si trovava vicino al bosco in cui era stata costruita la casetta, e chiese loro di assistere la troupe nelle riprese. I pompieri si appostarono sul retro della casa e, al segnale del regista, pomparono attraverso le finestre e il tetto della casa la classica schiuma antincendio, colorata per l'occasione con decine di litri di colorante per alimenti. Insieme a spruzzi di fumo ed esplosioni, Len Talan ebbe la sua scena.[1]
Cast
David Warner, dopo il successo di Tron e la sua partecipazione alla fiaba horror In compagnia dei lupi, interpreta Stephan, il taglialegna padre di Hansel e Gretel. Nel film si presta anche alla sua prima e unica esperienza come cantante.[1]Cloris Leachman, con il viso stravolto da trucco e protesi in lattice, è invece la strega Griselda.[1]
Dopo l'insuccesso a livello di critica de Il potere magico, i restanti film della serie vennero lanciati direttamente nel mercato home video, senza passare per le sale cinematografiche.
Punch and Judy's Dance - Hugh Pollard, Nicola Stapleton
The Fairy Song - Nicola Stapleton
Oh, What a Day - David Warner
Sugar and Spice - Cloris Leachman
The Witch Is Dead - Hugh Pollard, Nicola Stapleton
Note
^abcdef(EN) Interview with Len Talan, su mystacor.com, Cannon Movie Tales - The Encyclopedia. URL consultato il 22 giugno 2013 (archiviato dall'url originale il 5 giugno 2008).
^(IT) "Hansel e Gretel" in DVD, su 20thfox.it, 20th Century Fox International, 11 novembre 2009. URL consultato il 22 giugno 2013 (archiviato dall'url originale il 30 giugno 2011).
