Nacque da un'importante famiglia di funzionari reali resi nobili da Carlo VI: il padre Jean era un consigliere reale e un letterato che aveva raccolto una imponente biblioteca; sua madre si chiamava Catherine le Picart.
Pur occupandosi pressoché di ogni scienza, eccelse soprattutto nella conoscenza della lingua greca, allora quasi ignota in Francia e che Budé studiò sotto la guida del Lascaris: a richiesta di Erasmo intraprese la compilazione di note lessicografiche che rimasero a lungo l'opera di riferimento per gli studiosi di greco in Francia. Maître de la Librairie du Roy, creò la biblioteca di Fontainebleau, primo nucleo della futura Bibliothèque Nationale di Parigi, e fu in rapporto con Tommaso Moro, Pietro Bembo, Étienne Dolet, Rabelais e, naturalmente, con Erasmo.
Guillaume Budé aveva sposato nel 1503 Roberte Le Lyeur - che, una volta rimasta vedova, si stabilì a Ginevra, convertendosi al calvinismo - dalla quale ebbe undici figli; di essi, il primogenito Dreux Budé rimase in Francia e divenne un importante funzionario reale; Louis fu professore di lingue orientali a Ginevra, mentre Jean (1515-1587) divenne membro del Consiglio di Ginevra e curò la stampa di alcuni scritti di Calvino.
Esiste in Francia l'Associazione Guillaume Budé, che ha per suo scopo la diffusione delle scienze umanistiche e pubblica opere in lingua latina e greca, con traduzione francese a fronte, chiamate appunto le «Budés».
Opere
Libri V de Asse et partibus ejus, 1522.
Traduzione in latino di diversi trattati di Plutarco, dal 1502 al 1505
Annotationes in XXIV libros Pandectarum, Paris, 1508
Annotationes in quattuor et viginti pendectarum libros. Paris, Josse Bade, 1532
De studio litterarum recte et commode instituendo, Paris, 1527
Commentarii linquae graecae, Paris, 1529
Commentarii Linguae Græcae, Gulielmo Budaeo, consiliario Regio, supplicumque libellorum in Regia magistro, auctore. Ab eodem accuratè recogniti, atque amplius tertia parte aucti. Ex officina Roberti Stephani typographi Regii, Parisiis, 1548
De philologia, Paris, 1530
Libellorumque magistri in praetorio, altera aeditio annotationum in pandectas, Paris, Josse Bade, 1532
De Studio Literarum Recte Et Commode Instituendo. Item Eiusdem G. Budaei De Philologia Lib. II. Basileae, apud Ioan. Walderum, martio 1533
De transitu Hellenismi ad Christianismum libri tres, Paris, Robert Estienne, 1534
De l'institution du prince, in-folio, 1547
Opera omnia, 4 vol. in-folio, Basilea, 1557
Bibliografia
L. Delaruelle, Vie de Guillaume Budé (1468-1540), Paris 1907
