È professore ordinario di Politica economica dal 1980, ed ha ricoperto la carica di Preside nella Facoltà di Economia “Federico Caffè” dell'Università degli Studi Roma Tre dalla sua nascita, fino al 1998. Nello stesso anno viene eletto Rettore della stessa università, carica che ricopre ininterrottamente fino al giugno del 2013, quando gli succede il Prof. Mario Panizza.
Dal mese di marzo dello stesso anno, fino al marzo 2018[senza fonte], ricopre la carica di Assessore alle Attività produttive e allo Sviluppo economico della Regione Lazio, nella nuova giunta di centrosinistra guidata da Nicola Zingaretti.