Fu professore dell'Università di Pisa di diritto civile dal 1727 al 1731, divenne poi Segretario Regio di Diritto.
Nel 1738 insieme all'auditore Pompeo Neri, al marchese Antonio Niccolini[1], all'auditore fiscale Filippo Luci[2], fece parte della deputazione granducale [3] nata per contrastare i disordini in materia di porto d'armi. La deputazione, motivo di accesa polemica con l'Inquisizione di Firenze che rivendicava il proprio diritto in questa giurisdizione, fu voluta dal conte lorenese Emmanuel de Nay de Richecourt e dal Rucellai stesso per ribadire la sovranità dello Stato granducale nei confronti degli abusi dei vescovi.[4] Ottenuto l'incarico di ministro degli affari ecclesiastici della Reggenza da parte del Granduca Pietro Leopoldo, fu tra gli ispiratori di numerose delle riforme liberali che portarono la Toscana ad essere lo Stato europeo più all'avanguardia nel XVIII secolo.
Per esempio le riforme ecclesiastiche, sulle quali scrisse un Memorandum sui diritti della Nunziatura apostolica, dell'Inquisizione e sul diritto di asilo ecclesiastico, nonché sulla necessità e possibilità di diminuire il numero di chierici e di monaci, fu alla base dei decreti del 1769 che abolirono il diritto ecclesiastico di asilo, e che istituirono l'exequatur granducale per ogni atto o documento emesso da istanze estere, Vaticano compreso, con il beneplacito del nuovo papa Clemente XIV che non protestò. Poco dopo venendo anche imposta la sorveglianza dei tribunali civili delle prigioni conventuali (ne esisteva una per esempio a Santa Maria Novella, in pessime condizioni igienico sanitarie). In seguito furono prese le prime misure anche per la soppressione degli istituti monastici senza ruoli caritatevole o assistenziale.
Massone, fu membro della loggia inglese di Firenze[5]
Note
^Antonio Niccolini (1701-1769), marchese fiorentino, studioso di diritto e di storia ecclesiastica
^Filippo Luci (1674-1750), patrizio fiorentino, auditore fiscale del Granducato di Toscana dal 1737 al 1746.
^"Il fiscale Filippo Luci, il senator Giulio Rucellai, il marchese Antonio Niccolini, e l'auditor Pompeo Neri furono i componenti la deputazione" (Antonio Zobi. Storia civile della Toscana dal MDCCXXXVII al MDCCCXLVIII. Tomo 1. Firenze: 1850)
^Verga, Marcello. Da "cittadini" a "nobili", lotta politica e riforma delle istituzioni nella Toscana di Francesco Stefano. Giuffrè, 1990
^Carlo Francovich, Storia della Massoneria in Italia, i Liberi Muratori italiani dalle origini alla Rivoluzione francese, Milano, Ed. Ghibli, 2013, p. 81.
Bibliografia
AA.VV. Raccolta delle leggi toscane delle quali fu ordinata la pubblicazione nella città e territorio di Lucca col. R. decreto del 26 febbrajo 1848. Firenze, Stamperia Granducale, 1848
Becagli, Vieri. Pompeo Neri e le riforme istituzionali della prima età leopoldina in Pompeo Neri. Atti del colloquio di studi di Castelfiorentino (6-7 maggio 1988)., a cura di Aldo Fratoianni, Marcello Verga, Castelfiorentino, Società Storica della Valdelsa, 1992, pp. 333-371
Diaz, Furio. Dal movimento dei lumi al movimento dei popoli: l'Europa tra illuminismo e rivoluzione. Bologna, Il Mulino, 1986
Diaz, Furio. I Lorena in Toscana: la reggenza. Torino, UTET, 1987
Pasquinelli, Andrea. "Giulio Rucellai, Segretario del Regio Diritto (1734 - 1778). Alle origini delle riforme leopoldine del clero" in "Ricerche storiche", XIII, 2, 1983
Verga, Marcello. Da "cittadini" a "nobili", lotta politica e riforma delle istituzioni nella Toscana di Francesco Stefano. Giuffrè, 1990
Zobi, Antonio. Storia civile della Toscana: dal MDCCXXXVII al MDCCCXLVIII. Presso L. Molini, 1850
