Con il film Resolution 819 ha vinto, il Marco Aurelio d'oro/Premio del pubblico al Festival internazionale del film di Roma 2008; il premio dei giovani al Festival di Amnesty International "Movies that Matter"; ha ricevuto a Cannes il premio Chalais; ed è stato insignito dell'Alloro d'oro, premio del Senato francese. Ha diretto film pubblicitari e documentari vincendo tra l'altro: l'One Show Gold Award dell'Art Directors Club di New York, l'Andy Award of Excellence dall'Advertising club di New York e il Lion d'or al 20º Festival internazionale del film pubblicitario a Cannes.
Nel 2011, al suo nuovo film L'infiltrato va il Fipa d'argento come miglior film al Festival International des Programmes Audiovisuels di Biarritz e porta al giovane Mehdi Dehbi il Fipa d'oro per la miglior interpretazione maschile. Il film è candidato come miglior film drammatico agli International Emmy Awards 2012. Nel 2013 è stato nominato "Chevalier de l'Ordre des Arts et des Lettres" dal ministro della Cultura e della Comunicazione della Repubblica Francese.
Dopo aver vissuto 10 anni a Parigi, è rientrato in Italia nel 2017.
Giacomo Battiato nel 1996 pubblica Il suo primo romanzo, Fuori dal cielo, Marsilio Editore, che vince il premio Domenico Rea nel 1996; nello stesso anno è finalista al premio Stresa per la Narrativa; nel 1997 è premiato al "Festival del Primo Romanzo" a Torino. Nel 2000 è edito da Arnoldo Mondadori Editore il suo secondo romanzo L'amore nel palmo della mano.
Nel maggio del 2010 esce, edito da Gaffi, il suo terzo romanzo 39 colpi di pugnale.
