Divenne insegnante di filologia inglese e tedesca a Strasburgo (1880), assistente professore di tedesco all'Università di Jena nel 1884, professore ordinario nel 1886, e nel 1893 fu nominato professore di lingua e letteratura tedesca a Friburgo come successore di Hermann Paul.[1]
Opere
Etymologisches Wörterbuch der deutschen Sprache (1881; 10ª edizione, 1924; 25ª edizione, 2011).
Stammbildungslehre der altgermanischen Dialekte (2ª edizione, 1899).
Von Luther bis Lessing, sprachgeschichtliche Aufsätze (4ª edizione, 1904).