Il suo nome è attestato nelle tavolette in lineare B dell'età del bronzo come e-'ra[7], e la sua etimologia è fortemente incerta (fatto non sorprendente per una divinità tanto antica)[1][2][5][7]: molte fonti lo accostano al termine greco ‘ηρως (heros, anticamente "difensore", "protettore", e poi "eroe", "guerriero")[1], quindi con il significato di "protettrice"[6], oppure a svariati altri termini greci[3][4][5], ipotesi che però, secondo altri studiosi, non sarebbero convincenti[7].