Prestò servizio nel corpo dei Marines dal 1955 al 1959, raggiungendo il grado di sergente e ottenendo la medaglia di buona condotta dei Marines (Good Conduct Medal). Uno dei suoi commilitoni fu Lee Harvey Oswald, l'assassino del presidente statunitense John Fitzgerald Kennedy[6], circostanza che avrebbe ispirato i primi 2 episodi della V stagione di In viaggio nel tempo.
Dopo aver lavorato con alcuni dei più famosi produttori televisivi, come Glen A. Larson e Stephen J. Cannell, Bellisario adottò alcune delle loro tecniche di produzione, utilizzando un ristretto gruppo di attori che coinvolge in molte delle sue produzioni.
Due sono i motivi dominanti nelle sue produzioni:
La tendenza ad avere per protagonisti personaggi che appartengono o si sono formati nelle forze armate americane: alcuni esempi sono il personaggio di Thomas Magnum in Magnum, P.I., che era un veterano del Vietnam, il personaggio del capitano di Marina Harmon "Harm" Rabb, Jr. in JAG e il personaggio dell'agente speciale Leroy Jethro Gibbs in NCIS. All'origine di questa scelta produttiva vi sarebbe il servizio militare prestato da Bellisario nel corpo dei Marines.
La tendenza ad avere un familiare scomparso in azione, il padre del protagonista di Magnum, P.I. è scomparso nella Guerra di Corea, quello di JAG è scomparso invece, come i fratelli dei protagonisti in In viaggio nel tempo e in Airwolf, nella Guerra del Vietnam. Il tormentato rapporto dei protagonisti con gli scomparsi è un'altra delle caratteristiche delle produzioni di Bellisario.
