May al college giocò a football alla Oklahoma State University-Stillwater. Fu scelto dai Washington Redskins nel corso del quinto giro (119º assoluto) del Draft NFL 1981. Vi giocò fino al 1989 vincendo due Super Bowl e venendo convocato per il Pro Bowl nel 1986 quando mise a segno un record di franchigia di 18,5 sack. Nel 1989 fallì il suo terzo test anti-droga, con l'opportunità di fare richiesta di reinserimento dopo un anno.[1] In seguito giocò per i Phoenix Cardinals e i Tampa Bay Buccaneers. Tuttavia fallì un nuovo test antidoping, ritirandosi una prima volta il 12 dicembre 1991.[2] In seguito tornò a giocare nella CFL
Ufficialmente, Manley totalizzò 97,5 sack in carriera nella NFL. Il suo totale sale a 103,5 inclusi quelli della sua stagione da rookie nel 1981, quando i sack non erano una statistica ufficiale.[3] A fine carriera rivelò di essere un analfabeta funzionale, malgrado l'avere studiato alla Oklahoma State University per quattro anni.[4]
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