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Cratere
	Mappa della costellazione
Nome latino	Crater
Genitivo	Crateris
Abbreviazione	Crt
Coordinate
Ascensione retta	11 h
Declinazione	-15°
Area totale	282 gradi quadrati
Dati osservativi
Visibilità dalla Terra
Latitudine min	-90°
Latitudine max	+65°
Transito al meridiano	aprile
Stella principale
Nome	δ Crt
Magnitudine app.	3,57
Altre stelle
Magn. app. < 3	Nessuna
Magn. app. < 6	17
Sciami meteorici
	Eta Crateridi
Costellazioni confinanti
	Da est, in senso orario:; Leone; Sestante; Idra; Corvo; Vergine;
	Immagine del Cratere

Il Cratere (in latino Crater, "coppa") è una delle 88 costellazioni moderne, ed era anche una delle 48 costellazioni elencate da Tolomeo. Si dice che rappresenti la coppa di Apollo.

Caratteristiche

Il Cratere è una costellazione molto debole: solo una delle sue stelle supera la quarta magnitudine, mentre il resto della figura della costellazione è delineata da stelle di quarta e quinta grandezza; ciò significa che è virtualmente invisibile da ogni cielo cittadino, e che può essere difficile da osservare anche sotto cieli bui e non inquinati. La sua posizione può essere scorta con qualche difficoltà una ventina di gradi a sud delle stelle più orientali del Leone, come Denebola, o a occidente della Vergine; nonostante ciò si tratta di una costellazione antica e ben nota fin dall'epoca dell'antica Grecia.

Nel cielo serale la sua massima visibilità ricade nei mesi della primavera boreale, fra la fine di febbraio e l'inizio di luglio al massimo; nonostante si trovi solo pochi gradi a sud dell'equatore celeste e dunque sia visibile per intero da quasi tutte le regioni popolate della Terra, la sua osservazione nelle ore della sera dall'emisfero nord risulta penalizzata a causa della progressiva riduzione delle ore di buio col procedere della primavera. Dall'emisfero australe, al contrario, la sua visibilità è facilitata dall'allungamento delle notti.

Stelle principali

δ Crateris è una gigante arancione di magnitudine 3,56, distante 195 anni luce; è l'unica stella del Cratere a superare la quarta grandezza.
γ Crateris è una stella bianca di magnitudine 4,06, distante 84 anni luce.
α Crateris è una gigante arancione di magnitudine 4,08, distante 174 anni luce.

Stelle doppie

Alcune delle stelle doppie della costellazione del Cratere sono risolvibili anche con piccoli strumenti amatoriali.

La più facile, sia come separazione che come differenza ridotta di luminosità, è la HD 99922, una stella di quinta magnitudine che possiede una compagna di ottava a circa 8" di separazione.

Principali stelle doppie^[1]^[2]
Nome	Coordinate equatoriali all'epoca J2000.0		Magnitudine		Separazione (in secondi d'arco)	Colore
Nome	AR	Dec	A	B	Separazione (in secondi d'arco)	Colore
γ Crateris	11^h 24^m 53^s	-17° 41′ 03″	4,08	9,5	5,2	b + b
HD 99922	11^h 29^m 39^s	-24° 27′ 51″	5,83	8,8	8,3	b + b

Stelle variabili

Le stelle variabili presenti nella costellazione sono in genere piuttosto deboli.

L'unica che raggiunge la sesta magnitudine è la SY Crateris, una variabile irregolare che oscilla di pochi decimi di magnitudine; escursioni più ampie le mostra invece la RU Crateris, che però è molto più debole.

Principali stelle variabili^[1]^[2]^[3]
Nome	Coordinate equatoriali all'epoca J2000.0		Magnitudine		Periodo (giorni)	Tipo
Nome	AR	Dec	Max.	Min.	Periodo (giorni)	Tipo
RU Crateris	11^h 51^m 06^s	-11° 12′ 28″	8,5	9,5	-	Irregolare
RX Crateris	11^h 17^m 47^s	-22° 08′ 45″	7,3	7,7	300	Semiregolare
SY Crateris	11^h 15^m 40^s	-12° 35′ 33″	6,34	6,62	-	Irregolare

Oggetti non stellari

Il Cratere occupa una posizione lontana dai campi stellari della Via Lattea, mostrando così liberamente gli oggetti extragalattici, alcuni dei quali sono osservabili anche con strumenti amatoriali.

La galassia NGC 3887 è la più luminosa; si tratta di una galassia spirale vista quasi di faccia e ben visibile con un telescopio amatoriale di media potenza. NGC 3962 è invece una galassia ellittica, visibile al telescopio come una macchietta chiara dai bordi sfuocati.

Principali oggetti non stellari^[2]^[4]^[5]
Nome	Coordinate equatoriali all'epoca J2000.0		Tipo	Magnitudine	Dimensioni apparenti (in primi d'arco)
Nome	AR	Dec	Tipo	Magnitudine	Dimensioni apparenti (in primi d'arco)
NGC 3597	11^h 14^m 42.0^s	-23° 43′ 40″	Galassia a spirale	13,6	1,9 x 1,5
NGC 3887	11^h 47^m 05^s	-16° 51′ :	Galassia a spirale	10,7	3,3 x 3,5
NGC 3962	11^h 54^m 40^s	-13° 58′ :	Galassia ellittica	10,9	2,6 x 2,2

Sistemi planetari

Nella costellazione sono note due stelle con un sistema planetario; in entrambi i casi si tratta di sistemi con giganti gassosi simili a Giove, anche se con masse differenti. HD 96167 b possiede un'orbita fortemente eccentrica.

Sistemi planetari^[1]
Nome del sistema	Coordinate equatoriali all'epoca J2000.0		Magnitudine	Tipo di stella	Numero di pianeti confermati
Nome del sistema	AR	Dec	Magnitudine	Tipo di stella	Numero di pianeti confermati
BD-10°3166	10^h 58^m 29^s	-10° 46′ 13″	10,08	Nana gialla	1 (b)
LP 791-18	11^h 02^m 46^s	-16° 24′ 22″	16,9	Nana rossa	3 (b, c, d)
HD 96167	11^h 05^m 15^s	-10° 17′ 29″	8,08	Subgigante gialla	1 (b)

Note

^ ^a ^b ^c Result for various objects, su simbad.u-strasbg.fr, SIMBAD. URL consultato il 4 giugno 2009.
^ ^a ^b ^c Alan Hirshfeld, Roger W. Sinnott, Sky Catalogue 2000.0: Volume 2: Double Stars, Variable Stars and NonstellarObjects, Cambridge University Press, aprile 1985, ISBN 0-521-27721-3.
^ The International Variable Stars Index - AAVSO, su Results for various stars. URL consultato il 20 giugno 2009.
^ The NGC/IC Project Public Database, su Results for various objects. URL consultato il 20 giugno 2009 (archiviato dall'url originale il 28 maggio 2009).
^ NASA/IPAC Extragalactic Database, su Results for various stars. URL consultato il 20 ottobre 2006.