Il confine segue il corso dell'Amu Darya dalla triplice frontiera con il Turkmenistan a ovest a quella con il Tagikistan a est. La demarcazione è seguita sul lato uzbeko da una tratta stradale e da una ferroviaria, con un importante snodo per la città uzbeka Termez.[2]
Nel 1873, la Gran Bretagna e la Russia si accordarono per identificare un confine stabile: il corso dell'Amu Darya avrebbe identificato la demarcazione nella zona orientale partendo dal villaggio di Khwaja Salar sul Lago Zorku e terminando con il Corridoio del Wakhan. La sezione occidentale del confine (cioè la maggior parte del moderno confine afghano-turkmeno) doveva essere determinata in un secondo momento da una commissione congiunta.[3]
Le tensioni aumentarono nel momento in cui i russi occuparono una maggiore porzione di quello che oggi è il Turkmenistan nei primi anni del 1880, innescando una crisi passata alla storia con io nome di incidente di Panjdeh (nei pressi di Sandykachi, attuale Turkmenistan), una regione rivendicata dall'Afghanistan. I negoziati diplomatici, fortunatamente, calmarono i dissidi e una commissione di confine anglo-russa statuì la demarcazione ancora odierna nel periodo 1885-88. Poiché il villaggio di Khwaja Salar non poteva più essere oggetto di discussione per via delle vicende storiche appena accadute, fu concordato che il confine dovesse interessare l'Amu Darya nelle vicinanze di Khamiab, in Afghanistan.[3]
La parte più orientale della demarcazione, che ora fa parte del confine afghano-tagico, non fu delimitata se non tra il 1893 e il 1895, biennio culminato con la scelta effettuata dagli afghani rinunciare a qualsiasi rivendicazione a nord dell'Amu Darya. Questo accordo stabilì anche la posizione del confine terrestre nella parte est del lago Zorkul fino alla Cina, con una serie di cippi dislocati nei mesi successivi all'intesa.[3]
Nel 1921 fu firmato un trattato sovietico-afghano in base al quale la Russia accettava di «»cedere all'Afghanistan i distretti di frontiera che appartenevano a quest'ultimo Stato nel secolo precedente, osservando i principi di giustizia e autodeterminazione dei popoli che vivono in loco».[4] Il documento non fu mai attuato, ma fu anzi esplicitamente annullato dall'accordo di frontiera del 1946, che osservava il principio giuridico rebus sic stantibus, con le isole fluviali che sarebbero state successivamente assegnate da una commissione congiunta.[3]
Le truppe sovietiche attraversano l'Amu Darya nel 1989
Successivamente fu eretto il Ponte dell'Amicizia, inaugurato ufficialmente nel 1982. Per via della sua importanza strategica, divenne un bersaglio dell'insurrezione dei Mujaheddin.[6] L'esercito sovietico eseguì il ritiro dall'Afghanistan attraversando il ponte nel 1989.
Il ponte è stato chiuso dal 1997 al 2001 a causa dei timori uzbeki per l'insurrezione talebana, per poi essere riaperto e consentire gli aiuti a seguito della loro caduta nel 2001.[7] Ad oggi, rimane l'unico valico di frontiera stradale tra Uzbekistan e Afghanistan.
^(EN) Hairatan and the Friendship Bridge, su andrewgrantham.co.uk. URL consultato il 3 febbraio 2020 (archiviato dall'url originale il 27 agosto 2019).
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