Attiva dal 1913, è formata da studenti ed ex-studenti dell'Università degli studi di Genova scelti con apposite selezioni, che quasi annualmente (le sospensioni sono coincise per lo più con i periodi bellici) mettono in scena spettacoli di teatro di varietà e musical articolati su sketch con gag di satira sociale, politica e di costume.
Oggetto delle rappresentazioni sono per lo più figure politiche, le istituzioni del potere (imprenditoriale, sportivo, ecc.) e, più in generale, l'establishment della cultura ufficiale. Gli spettacoli sono tutti interpretati da attori-ballerini maschi spesso en travesti, con frequenti finali a sorpresa caratterizzati da lanci di ortaggi e carta igienica che salutano il ballo classico dei danzatori in tutù o il can-can finale eseguito con gli artisti in guêpière.
Il primo spettacolo dell'Associazione Genovese Universitaria a essere organizzato e messo in scena al Teatro Paganini di via Caffaro (oggi non più esistente) da Baistrocchi e dal suo gruppo di amici, con il sostegno dell'allora rettore Edoardo Maragliano, fu, nell'autunno-inverno del 1913, L'allegra brigata. Per raccogliere i fondi necessari per acquistare gli abiti di scena, i goliardi futuri attori dovettero ricorrere a collette fra conoscenti e parenti.
A questo primo spettacolo fece seguito l'anno successivo, in virtù del successo ottenuto alla prima uscita, un nuovo titolo: Cercando la via..., che andò in scena in prima rappresentazione il 20 aprile 1914. Forse inizialmente gli interpreti non erano unicamente maschi, ma questa regola fu introdotta durante la prima guerra mondiale, con la morte di Mario Baistrocchi.
Lo stesso rettore dell'Università di GenovaEdoardo Maragliano incoraggiò l'iniziativa dei giovani studenti. Con l'utile degli spettacoli la Compagnia goliardica finanziava la Cassa degli studenti poveri, iniziando una consuetudine di spirito di beneficenza che ha sempre caratterizzato la compagnia.
Era in corso l'organizzazione della terza edizione della rivista quando, nel 1915, scoppiò la prima guerra mondiale e Mario Baistrocchi fu chiamato al fronte. Come tenente dei granatieri fu a Caporetto e, al comando del suo plotone, mentre si lanciava al contrattacco sulla Bainsizza per fermare l'avanzata austro-ungarica, rimase ucciso da due pallottole alla fronte.
In tempo di pace la compagnia non ha smesso di rappresentare pressoché annualmente uno spettacolo (nuovo o in ripresa), da replicare in più teatri cittadini (prettamente il Politeama Genovese e il Teatro Rina e Gilberto Govi a Bolzaneto) in una sessantina di date nel periodo di Natale.
All'interno della compagnia vige un codice d'onore (detto del Baistrocchino) che i goliardi d'èlite sono tenuti a osservare.[1].
La compagnia è stata anche un laboratorio di formazione per professionisti affermati del mondo dello spettacolo: fra questi Popi Perani, Enzo Tortora, Paolo Villaggio e più di recente Maurizio Crozza, Maurizio Lastrico, Adolfo Margiotta, Enzo Paci. Dal 1958 in poi, per parecchi anni, le musiche portano la firma di Umberto Bindi. Perani e Tortora firmarono a quattro mani i copioni delle edizioni del 1950 e 1952, mentre Villaggio fu autore dei testi di diverse edizioni fra il 1956 e il 1966.
La Baistrocchi nei primissimi anni settanta partecipò ad una memorabile goliardata: l'accoglienza al porto degli ignari marinai di una portaerei nucleare statunitense in rada, al canto dell'inno militare “Okinawa” in una versione opportunamente storpiata con termini burleschi in dialetto genovese.
La Baistrocchi promuove un riconoscimento — il Goliardo d'oro — che viene assegnato ad amici della compagnia (nel 2002 è andato a Renzo Arbore)[1]. Amici della Baistrocchi sono o sono stati, inoltre, fra gli altri, Gualtiero Schiaffino (autore anche di alcuni testi destinati alla compagnia) e il senatore Alfredo Biondi[1].
Storicamente, la “prima” dello spettacolo annuale è un evento di grande rilevanza per la città di Genova, caratterizzato dalla presenza tra il pubblico di varie autorità cittadine e regionali.
Alla prima sono tradizionalmente presenti i goliardi del Dogatum Genuense, Supremo Ordine Goliardico della Liguria, che partecipano con lanci di carta igienica e profilattici gonfiati sul palcoscenico, battute a doppio senso e altre trovate.
L'attività della compagnia è raccontata in un documentario, per la regia di Corrado Caputo, che raccoglie i momenti migliori delle stagioni recenti della compagnia, pubblicato in DVD nel 2008 con il titolo Una leggenda chiamata "Baistrocchi".
Nel corso degli anni tra il 2020 e 2023 i filmati degli spettacoli andati in scena tra il 2016 e il 2022 sono stati trasmessi in differita e in più riprese dalle emittenti televisive locali Primocanale e Telecittà.
Dal 1913 la Compagnia goliardica M. Baistrocchi ha messo in scena decine di canovacci, alla cui stesura hanno collaborato — quasi sempre in forma collettiva — diversi autori, fra cui Enzo Tortora e Paolo Villaggio, tra il 1950 e il 1966, Giovanni Borghi tra il 1961 e il 1988, Edoardo Quistelli dal 1989 ad oggi.
Molti titoli sono stati ripresi più volte, in forma adattata e aggiornata con le novità del tempo. Nel 1957, lo spettacolo "Sette lo chiamano papà" (di Moscadelli/Tiso/Ferrari) per cause imprecisate non andò in scena, nonostante Enzo Tortora ne avesse già parlato durante una puntata di Campanile Sera.
Di seguito sono riportati alcuni dei titoli degli spettacoli di rivista messi in scena dalla compagnia[1]:
1913 - L'allegra brigata
1914 - Cercando la via
1922 - Bella se vuoi venire
1923 -
Ahi, come fu?
Bella se vuoi venire
Demetrio Bigonzetti ladro
Gran Casino di campagna
1925 - Signorina… Le confesso
1932 - Bella se vuoi venire
1938 - Bella se vuoi venire
1939 -
Bella se vuoi venire
Follie d'inferno
1940 - Quaranta ragazzi in gamba
1942 - Addio, giovinezza
1946 - Microbi al vento
1947 - La via delle nuvole
1948 - Bella se vuoi venire
1950 - Regalo per papà
1951 - L'ora di Marte (su canovaccio di Scusi, ha fretta?)
1952 - Babau
1956 - Come quando fuori piove (autore Paolo Villaggio)
1958 - Oscar, non mi spogliare (autore Paolo Villaggio)
1959 - A cavallo di un raggio di luna (autore Paolo Villaggio)
1960 - La stagione dei melograni (autore Paolo Villaggio)
1961 - Cincinnurus regius, ovvero l'uccello del Paradiso
1962 - Chi lo fa l'aspetti
1964 - Bella se vuoi venire
1965 - Cappelli, un'aria
1966 - Abracadabra
1968 - Basta un colpo di vento
1969 - Rotobai '69
1970 - Controgirando
1971 - Riusciranno?...
1972 - Meglio un uomo oggi...
1973 - Non… sperate sulla vedova
1974 - Chiamate Bai "3 ufo – 3 ufo"
1975 - Ciao, Mostro!
1976 - Non rompeteci la favola...
1977 - Parlami di more Mariù
1978 - Le cinque orfanelle
1979 - La notte in cui Evelyn uscì dalla… tromba
1980 - Per favore non toccarmi la... galassia!
1981 - Metti una sera a… Genova!
1982 - A che gioco giochiamo?
1983 - 70 candeline per una star
1984 - Un jumbo che si chiama desiderio
1985 - Chi dice donna dice... donna
1986 - La scoperta della... Merica (debutto al Teatro Margherita il 10 dicembre 1985)
1987 - Mettiamo l'occhio al buco
1988 - Oh, quante belle Baistrocchi madama Dorè
1989 - La crociera delle follie
1990 - Le educande di Chiapparotonda
1991 - Quando cade una signora in mare
1992 - Te le levi le braghette...?
1993 - Ottanta voglia di Baistrocchi (per l'ottantesimo di fondazione)
1994 - Baracca e burattini
1995 - L'uomo d'Ymelda
1996 - …e la prima è stata Eva!
1997 - Se ne dicono tante…!
1998 - Bella se vuoi venire... (non è peccato)
1999 - Tutti i colori dell'Arco... bellino
2000 - 2001 Odissea nell'Ospizio
2001 - Cliccate Genova@G8... o G9
2002 - A qualcuno piace... piccolino
2003 - L'allegra brigata sta cercando la via… da 90 anni! (per il novantesimo di fondazione)
2004 - Chi è di scena?... la Kultura
2005 - Esculapia.... amore mio!
2006 - Speciale per due.... ovvero di Bai ce n'è una sola!
2007 - Quando meno te l'aspetti
2008 - Il fascino indiscreto della rivista
2009 - Sarà tutto più bello... in Piazzetta
2010 - La Venere coi baffi
2011 - Bambole... non c'è una lira!
2012 - Si fa... ma non si dice
2013 - Bella se vuoi venire 2013 - Una corsa lunga un secolo
2015 - "Me la dai... l'amicizia su Facebook?"
2016 - "Viagratar: Rotta verso la terra"
2017 - "Bai pride"
2018 - "Viva la Bai"
2019 - "Su e giù ...per le scale"
2020 - "Baciami stupido"
2022 - "Carramba che tampone"
2023 - Che fiesta...110 años
2024 - Di poppa... o di prua?
Note
^abcdAlbo d'Oro della Compagnia pubblicato nel 2004 nel libretto di scena della rappresentazione Chi è di scena?… la Kultura e successivamente aggiornato da Andrea Murgia nel 2024