Clémence Royer nasce in una famiglia cattolica e legittimista che rinnegherà successivamente. Suo padre, ufficiale realista, è condannato a morte per il suo sostegno alle forze contro-rivoluzionarie: la famiglia si rifugia nel 1832 in Svizzera, dove abita per tre anni sulle rive del lago Lemano, prima di rientrare a Parigi nel 1835.
All'età di dieci anni, Clémence viene mandata dai genitori in un convento a Le Mans, dove riceve un'educazione religiosa.
Alla morte del padre, all'età di 19 anni, deve guadagnarsi da vivere lavorando come governante. Di formazione autodidatta, approfitta delle biblioteche dei suoi datori di lavoro per leggere voracemente diverse opere di filosofia. Si interessa anche di antropologia, economia politica e biologia. Tra il 1853 e il 1855 insegna francese e musica in Inghilterra, perfezionando allo stesso tempo la sua competenza linguistica in inglese. Nell'estate del 1856, si stabilisce nuovamente in Svizzera, prima a Losanna, poi a Cully, in cui affitta una stanza in una casa di vinai a Praz-Perey. È a Losanna, nella biblioteca dell'Accademia, che intraprende la sua celebre traduzione di Darwin. Nello stesso periodo insegna logica e filosofia, e conosce l'economista Pascal Duprat con cui avrà in seguito una relazione (abiteranno insieme senza essere sposati). Nel 1863, ottiene insieme a Proudhon il primo premio a un concorso indetto sul tema della riforma fiscale.
Nel 1870, è la prima donna ad entrare a far parte della Società di Antropologia di Parigi, fondata undici anni prima da Paul Broca. Vi presenta numerose relazioni e difende accanitamente le sue posizioni anticonvenzionali. Femminista convinta, si impegna a favore dell'istruzione per le donne e per una filosofia popolare: nel 1881, fonda la Società di studi filosofici e morali (Société des études philosophiques et morales), per farne una «scuola mutualista di filosofia». Diffidando dei socialisti utopici, la Royer dichiara: «né utopie né sogni, ma un sapere reale delle cose». Collabora con il Journal des femmes e La Fronde, insieme a Marguerite Durand e a Caroline Rémy de Guebhard, nota come «la grande Séverine». Il suo Corso di filosofia naturale (Cours de philosophie naturelle) è un tentativo, di ispirazione enciclopedica, di realizzare una «sintesi scolastica».
Le sono intitolate una via del I arrondissement di Parigi, una via Nantes, un liceo a Fonsorbes e un collegio a Montpellier. Jean-Pierre Vibert ha dato il suo nome alla Rosa Clémence Royer[3].
Opere
Clémence Royer ci ha lasciato un corpus di opere ricco e variegato, comprendente studi filosofici, saggi di economia politica, di storia e di preistoria e altri argomenti, tra cui uno studio sulla villosità dell'uomo.
Clémence Royer, Introduction à la philosophie des femmes: cours donné à Lausanne: leçon d'ouverture, Lausanne, A. Larpin, 1859, 35 p.
Charles Darwin, De l'origine des espèces ou des lois du progrès chez les êtres organisés, tradotto in francese sulla base della terza edizione con l'autorizzazione dell'autore da Clémence-Auguste Royer, con una prefazione e note del traduttore, Parigi, Guillaumin & Cie, 1862, 712 p.
Clémence Royer, Les rites funéraires aux époques préhistoriques et leur origine, Parigi, Typographie A. Hennuyer, 1876, 288 p.
Clémence Royer, «Souvenirs de Suisse», La Semaine littéraire, n. 82, 15 febbraio 1902.
Note
^Copia archiviata, su droithumain-france.org. URL consultato l'8 marzo 2017 (archiviato dall'url originale il 17 settembre 2016)..
^Rosa Clémence Royer, su jeanpierrevibert.com. URL consultato l'8 marzo 2017 (archiviato dall'url originale il 3 marzo 2016).
Bibliografia
Aline Demars, Clémence Royer l'intrépide: la plus savante des savants: Autobiographie et commentaires par Aline Demars, Paris, L'Harmattan, 2005, 288 p. ISBN 2747593223.
Claude Blanckaert, «L’anthropologie au féminin: Clémence Royer (1830-1902) », Revue de Synthèse, vol. 3e série, no 105, janvier-mars 1982, p. 23-38.
Geneviève Fraisse, «Clémence Royer (1830-1902), lecture de Darwin et regard féministe», Raison présente, no 67, 1983, p.87-102.
Geneviève Fraisse, Clémence Royer. Philosophe et femme de sciences, Paris, La Découverte, 2002 (1re éd. 1984) ISBN 2707138371.
Michel Prum, «La verdammte Mademoiselle Royer: Clémence Royer, première traductrice française de On the Origin of Species de Charles Darwin»", in Guyonne Leduc et Michèle Vignaux (dir.), Avant l'Europe, l'espace européen: le rôle des femmes. Paris: L'Harmattan, coll. "Des idées et des femmes", 2013, p. 137-151
Joy Harvey, Almost a Man of Genius: Clémence Royer, feminism and nineteenth-century science, New Brunswick, Rutgers University Press, 1985 ISBN 0-8135-2397-4.
(de) Bernhard C. Schär, "Evolution, Geschlecht und Rasse. Darwins ‚Origin of Species" in Patrick Kupper, Bernhard C. Schär (a cura di) Clémence Royers Übersetzung, Die Naturforschenden. Auf der Suche nach Wissen über die Schweiz und die Welt, 1800-2015, Baden, Hier und Jetzt, 2005. ISBN 978-3-03919-338-7. pp. 69-85.
