Estremamente simili ai Blenniidae da cui si distinguono per la presenza di scaglie, di solito piccole e poco visibili, e per la pinna dorsale composta del tutto o in gran parte da raggi spinosi. Questa pinna ha spesso un lobo anteriore che può sembrare staccato dalla porzione principale. Possono esserci tentacoli sulla testa ma, a differenza dei blennidi, mai sul muso.
La livrea è di solito mimetica ma ciò nonostante molte specie presentano colori vivaci.
Hanno dimensioni piccole o minuscole tranne il californiano Heterostichus rostratus che può raggiungere i 60 cm.
