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Le tre classi del Senato degli Stati Uniti d'America sono costituite da 33 o 34 seggi senatoriali. Lo scopo di queste classi è quello di determinare quali seggi al Senato devono essere sottoposti al voto popolare in un determinato anno; i tre gruppi sono organizzati in modo tale che ognuno di essi è soggetto ad elezione ogni sei anni.

La definizione di un senatore come junior o senior non ha alcuna relazione con la classe; il senatore senior di uno Stato è quello con maggiore anzianità in Senato, che per la maggior parte dei casi coincide con la durata del mandato.

Divisione storica

Quando i Padri fondatori raggiunsero l'accordo di assegnare un mandato di sei anni ai senatori, decisero anche di suddividere le elezioni, in modo che un terzo del Senato fosse soggetto ad elezione ogni due anni. Con questo turnover, i Padri fondatori volevano assicurare stabilità al Senato, ed incoraggiare i senatori a prendere decisioni durature nel tempo, invece che rischiare un rapido turnover dell'intera camera ogni sei anni. Allo stesso tempo, erano interessati ad elezioni frequenti, piuttosto che aspettare sei anni, per impedire ai senatori di coalizzarsi per periodi troppo lunghi con "scopi dubbi".^[1]

Le tre classi del Senato furono poi specificate nell'Articolo 1, Sezione 3 della Costituzione degli Stati Uniti d'America:

«Immediatamente dopo devono riunirsi in conseguenza della prima elezione, dovranno dividersi equamente in tre classi. I seggi dei senatori della prima classe dovranno essere rinnovati al termine del secondo anno, quelli della seconda classe al termine del quarto anno e quelli della terza classe al termine del sesto anno, in modo che un terzo dei seggi possa essere scelto ogni due anni.»

Questo fu stabilito diverse settimane dopo la prima riunione del primo Senato. Dal Journal of the Senate of the United States of America, 1789-1793:

«Giovedì, 14 maggio 1789. Il comitato nominato per vagliare e fare rapporto riguardo alle modalità per mettere in pratica la terza sezione del primo articolo della Costituzione, ha riportato che:

Come deciso, i senatori saranno divisi in tre classi:

la prima consiste di Mr. Langdon, Mr. Johnson, Mr. Morris, Mr. Henry, Mr. Izard, e Mr. Gunn;
la seconda di Mr. Wingate, Mr. Strong, Mr. Paterson, Mr. Bassett, Mr. Lee, Mr. Butler e Mr. Few;
e la terza di Mr. Dalton, Mr. Ellsworth, Mr. Elmer, Mr. Maclay, Mr. Read, Mr. Carroll e Mr. Grayson.

Che tre pezzi di carta di eguale dimensione, con numero 1, 2 e 3, siano piegati dal Segretario e posti in un'urna, e pescati da Mr. Langdon, Mr. Wingate, e Mr. Dalton, per conto delle rispettive classi in cui ognuno di essi è inserito; e che le classi debbano lasciare i loro seggi al Senato secondo l'ordine dei numeri da essi estratti, a partire dal numero uno: e che, quando i senatori prenderanno possesso del proprio seggio per conto di Stati che non hanno ancora nominato senatori, dovranno essere posti nelle classi, in maniera da mantenerle il più possibile eguali in termini di numeri.»

E dal Journal di venerdì 15 maggio 1789:

«Il Senato ha proceduto a determinare le classi, in modo da soddisfare la terza sezione del primo articolo della Costituzione, e con i numeri estratti, le classi sono determinate come segue:

N°1, estratta da Mr. Dalton, consistente di Mr. Dalton, Mr. Ellsworth, Mr. Elmer, Mr. Maclay, Mr. Read, Mr. Carroll, e Mr. Grayson, i cui seggi diventeranno vacanti al termine del secondo anno

N°2, estratto da Mr. Wingate, consistente di Mr. Wingate, Mr. Strong, Mr. Paterson, Mr. Bassett, Mr. Lee, Mr. Butler, e Mr. Few, i cui seggi diventeranno vacanti al termine del quarto anno

N°3, estratto da Mr. Langdon, consistente di Mr. Langdon, Mr. Johnson, Mr. Morris, Mr. Henry, Mr. Izard, e Mr. Gunn, i cui seggi diventeranno vacanti al termine del sesto anno.»

Al termine del mandato senatoriale di qualsiasi lunghezza, gli eletti iniziano un mandato di sei anni come senatori (basato sull'elezione dei senatori da parte delle legislature dei singoli stati, finché il XVII Emendamento richiese l'elezione diretta dei senatori).

Nuovi stati

Quando un nuovo Stato viene ammesso all'Unione, i suoi due senatori hanno mandati che corrispondono a due classi differenti, tra le tre classi definite sotto. La scelta tra quali classi assegnare è determinata da uno schema che mantiene il numero dei membri delle tre classi il più possibile contiguo; la classe di dimensione maggiore non deve differire di più di un'unità da quella di dimensione minore.

Questo significa che almeno uno dei due senatori di ogni nuovo Stato ha un mandato di meno di sei anni, e l'altro mandato è o di due o di quattro anni più breve dell'altro.

Quando l'ultimo Stato è stato ammesso, le Hawaii nel 1959, i candidati al Senato hanno concorso per il seggio A e il seggio B. I nuovi senatori, in un processo gestito dal Segretario del Senato, si accordarono su chi dei due sarebbe entrato nella Classe 1 (il cui mandato scadeva dopo cinque anni e mezzo) e quale nella Classe 3 (il cui mandato sarebbe terminato tre anni e mezzo dopo).^[2]^[3]

Se un 51º stato dovesse essere ammesso all'Unione, riceverebbe dei senatori in Classe 1 e 2, e a questo punto tutte e tre le classi avrebbero 34 senatori.

Classe 1

La classe 1 consiste di:

33 senatori eletti alle elezioni del 2024, i cui seggi devono essere rinnovati nel 2030, e il cui mandato inizia nel gennaio 2025 e termina nel gennaio 2031; e
i precedenti senatori i cui mandati terminarono nel 1791, 1797, 1803, 1809, 1815, 1821, 1827, 1833, 1839, 1845, 1851, 1857, 1863, 1869, 1875, 1881, 1887, 1893, 1899, 1905, 1911, 1917, 1923, 1929, 1935, 1941, 1947, 1953, 1959, 1965, 1971, 1977, 1983, 1989, 1995, 2001, 2007, 2013, 2019, 2025

Gli stati con un senatore di classe 1 sono Arizona, California, Connecticut, Delaware, Florida, Hawaii, Indiana, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Mississippi, Missouri, Montana, Nebraska, Nevada, New Jersey, Nuovo Messico, New York, Dakota del Nord, Ohio, Pennsylvania, Rhode Island, Tennessee, Texas, Utah, Vermont, Virginia, Virginia Occidentale, Washington, Wisconsin e Wyoming.

Classe 2

La classe 2 consiste di:

i 33 senatori eletti alle elezioni del 2020, i cui seggi devono essere rinnovati nel 2026, e il cui mandato inizia nel gennaio 2021 e termina nel gennaio 2027; e
i precedenti senatori i cui mandati terminarono nel 1793, 1799, 1805, 1811, 1817, 1823, 1829, 1835, 1841, 1847, 1853, 1859, 1865, 1871, 1877, 1883, 1889, 1895, 1901, 1907, 1913, 1919, 1925, 1931, 1937, 1943, 1949, 1955, 1961, 1967, 1973, 1979, 1985, 1991, 1997, 2003, 2009, 2015, 2021

Gli stati con un senatore di classe 2 sono Alabama, Alaska, Arkansas, Carolina del Nord, Carolina del Sud, Colorado, Delaware, Dakota del Sud, Georgia, Idaho, Illinois, Iowa, Kansas, Kentucky, Louisiana, Maine, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Mississippi, Montana, Nebraska, New Hampshire, New Jersey, Nuovo Messico, Oklahoma, Oregon, Rhode Island, Tennessee, Texas, Virginia, Virginia Occidentale, e Wyoming.

Classe 3

La classe 3 consiste di:

i 34 senatori eletti alle elezioni del 2022, i cui seggi devono essere rinnovati nel 2028, e il cui mandato inizia nel gennaio 2023 e termina nel gennaio 2029; e
i precedenti senatori i cui mandati terminarono nel 1795, 1801, 1807, 1813, 1819, 1825, 1831, 1837, 1843, 1849, 1855, 1861, 1867, 1873, 1879, 1885, 1891, 1897, 1903, 1909, 1915, 1921, 1927, 1933, 1939, 1945, 1951, 1957, 1963, 1969, 1975, 1981, 1987, 1993, 1999, 2005, 2011, 2017, 2023.

Gli stati con un senatore di classe 3 sono Alabama, Alaska, Arizona, Arkansas, California, Carolina del Nord, Carolina del Sud, Colorado, Connecticut, Dakota del Nord, Dakota del Sud, Florida, Georgia, Hawaii, Idaho, Illinois, Indiana, Iowa, Kansas, Kentucky, Louisiana, Maryland, Missouri, Nevada, New Hampshire, New York, Ohio, Oklahoma, Oregon, Pennsylvania, Utah, Vermont, Washington, e Wisconsin.

Lista degli attuali senatori divisi per classe

TOTALE	33	33	34	100
	Classe 1	Classe 2	Classe 3	Totale
Democratici	17	13	15	47
Indipendenti^[4]	2	0	0	47
Repubblicani	14	20	19	53
Ultima elezione	2024	2020	2022
Prossima elezione	2030	2026	2028

Stato	Classe 1	Classe 2	Classe 3
Alabama	—	Tuberville, Tommy Tommy Tuberville (R)	Britt, Katie Katie Britt (R)
Alaska	—	Sullivan, Dan Dan Sullivan (R)	Murkowski, Lisa Lisa Murkowski (R)
Arizona	Gallego, Ruben Ruben Gallego (D)	—	Kelly, Mark Mark Kelly (D)
Arkansas	—	Cotton, Tom Tom Cotton (R)	Boozman, John John Boozman (R)
California	Schiff, Adam Adam Schiff (D)	—	Padilla, Alex Alex Padilla (D)
Carolina del Nord	—	Tillis, Thom Thom Tillis (R)	Budd, Ted Ted Budd (R)
Carolina del Sud	—	Graham, Lindsey Lindsey Graham (R)	Scott, Tim Tim Scott (R)
Colorado	—	Hickenlooper, John John Hickenlooper (D)	Bennet, Michael Michael Bennet (D)
Connecticut	Murphy, Chris Chris Murphy (D)	—	Blumenthal, Richard Richard Blumenthal (D)
Dakota del Nord	Cramer, Kevin Kevin Cramer (R)	—	Hoeven, John John Hoeven (R)
Dakota del Sud	—	Rounds, Mike Mike Rounds (R)	Thune, John John Thune (R)
Delaware	Blunt Rochester, Lisa Lisa Blunt Rochester (D)	Coons, Chris Chris Coons (D)	—
Florida	Scott, Rick Rick Scott (R)	—	Rubio, Marco Marco Rubio (R)
Georgia	—	Jon Ossoff (D)	Raphael Warnock (D)
Hawaii	Hirono, Mazie Mazie Hirono (D)	—	Schatz, Brian Brian Schatz (D)
Idaho	—	Risch, Jim Jim Risch (R)	Crapo, Mike Mike Crapo (R)
Illinois	—	Durbin, Richard Richard Durbin (D)	Duckworth, Tammy Tammy Duckworth (D)
Indiana	Banks, Jim Jim Banks (R)	—	Young, Todd Todd Young (R)
Iowa	—	Ernst, Joni Joni Ernst (R)	Grassley, Chuck Chuck Grassley (R)
Kansas	—	Marshall, Roger Roger Marshall (R)	Moran, Jerry Jerry Moran (R)
Kentucky	—	McConnell, Mitch Mitch McConnell (R)	Paul, Rand Rand Paul (R)
Louisiana	—	Cassidy, Bill Bill Cassidy (R)	Kennedy, John Neely John Neely Kennedy (R)
Maine	King, Angus Angus King (I)	Collins, Susan Susan Collins (R)	—
Maryland	Alsobrooks, Angela Angela Alsobrooks (D)	—	Van Hollen, Chris Chris Van Hollen (D)
Massachusetts	Warren, Elizabeth Elizabeth Warren (D)	Markey, Ed Ed Markey (D)	—
Michigan	Slotkin, Elissa Elissa Slotkin (D)	Peters, Gary Gary Peters (D)	—
Minnesota	Klobuchar, Amy Amy Klobuchar (D)	Smith, Tina Tina Smith (D)	—
Mississippi	Wicker, Roger Roger Wicker (R)	Hyde-Smith, Cindy Cindy Hyde-Smith (R)	—
Missouri	Hawley, Josh Josh Hawley (R)	—	Schmitt, Eric Eric Schmitt (R)
Montana	Sheehy, Tim Tim Sheehy (R)	Daines, Steve Steve Daines (R)	—
Nebraska	Fischer, Deb Deb Fischer (R)	Ricketts, Pete Pete Ricketts (R)	—
Nevada	Rosen, Jacky Jacky Rosen (D)	—	Cortez Masto, Catherine Catherine Cortez Masto (D)
New Hampshire	—	Shaheen, Jeanne Jeanne Shaheen (D)	Hassan, Maggie Maggie Hassan (D)
New Jersey	Kim, Andy Andy Kim (D)	Booker, Cory Cory Booker (D)	—
New York	Gillibrand, Kirsten Kirsten Gillibrand (D)	—	Schumer, Chuck Chuck Schumer (D)
Nuovo Messico	Heinrich, Martin Martin Heinrich (D)	Ray Luján, Ben Ben Ray Luján (D)	—
Ohio	Moreno, Bernie Bernie Moreno (R)	—	Vance, J. D. J. D. Vance (R)
Oklahoma	—	Mullin, Markwayne Markwayne Mullin (R)	Lankford, James James Lankford (R)
Oregon	—	Merkley, Jeff Jeff Merkley (D)	Wyden, Ron Ron Wyden (D)
Pennsylvania	McCormick, David David McCormick (R)	—	Fetterman, John John Fetterman (D)
Rhode Island	Whitehouse, Sheldon Sheldon Whitehouse (D)	Reed, Jack Jack Reed (D)	—
Tennessee	Blackburn, Marsha Marsha Blackburn (R)	Hagerty, Bill Bill Hagerty (R)	—
Texas	Cruz, Ted Ted Cruz (R)	Cornyn, John John Cornyn (R)	—
Utah	Curtis, John John Curtis (R)	—	Lee, Mike Mike Lee (R)
Vermont	Sanders, Bernie Bernie Sanders (I)	—	Welch, Peter Peter Welch (D)
Virginia	Kaine, Tim Tim Kaine (D)	Warner, Mark Mark Warner (D)	—
Virginia Occidentale	Justice, Jim Jim Justice (R)	Moore Capito, Shelley Shelley Moore Capito (R)	—
Washington	Cantwell, Maria Maria Cantwell (D)	—	Murray, Patty Patty Murray (D)
Wisconsin	Baldwin, Tammy Tammy Baldwin (D)	—	Johnson, Ron Ron Johnson (R)
Wyoming	Barrasso, John John Barrasso (R)	Lummis, Cynthia Cynthia Lummis (R)	—