L'U.S. Navy pianificò la costruzione della classe sulla base della precedente classe North Carolina, equipaggiando le navi con 9 cannoni principali da 406 mm in tre torri trinate. L'elevata velocità della nave (pari a 27 nodi), le classificava come corazzate veloci e consentiva a queste corazzate di agire in sincronia con le portaerei, come di norma accaduto durante la Guerra del Pacifico.