Le specie del genere sono diffuse in tutti i mari e gli oceani tropicali e subtropicali. Nel mar Mediterraneo è comune Chromis chromis nota in italiano come castagnola o guarracino.
Vivono in acque basse molto vicino alla costa, in genere nei pressi di fondi duri. Sono tra i più comuni e caratteristici abitanti delle barriere coralline.
Biologia
Di solito sono gregari e formano banchi sparsi sopra le formazioni corallini o i fondi duri. Spesso la colorazione del giovane e dell'adulto sono molto diverse: nel mediterraneo Ch. chromis la fase giovanile è caratterizzata da una larga fascia longitudinale di colore blu elettrico su fondo nero, l'adulto invece è brunastro.