Nata a Zurigo, studia al Liceo letterario di Lugano diplomandosi nel 1965. Dal 1965 al 1968 frequenta l'Università di Berna seguendo i corsi di sociologia e scienze politiche[1]. Fonda durante gli studi l'associazione studentesca Associazione Riunite Universitarie della Svizzera Italiana ARUSI.
Dal 1987 al 1999, Simoneschi è membro del parlamento cantonale del Ticino che presiede nel 1998-1999.[1] Eletta al consiglio nazionale nel 1999 e rieletta nel 2003 e 2007, è stata presidente del Consiglio nazionale nel biennio 2008-2009.[2] Madre di tre figli, nel 2018 il comune di Comano le conferisce la cittadinanza onoraria.
Chiara Simoneschi Cortesi neopresidente in "La nostra storia.ch". Un'intervista video di Alba Felicioni e trasmessa l’11 maggio 1998 nella trasmissione “Il quotidiano”. La prima intervista di Chiara Simoneschi Cortesi in qualità di neopresidente da Gran Consiglio.
