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Charles Grey,; II conte Grey
	Ritratto di Charles Grey, II conte Grey di Thomas Phillips, 1820 circa
Primo ministro del Regno Unito
Durata mandato	22 novembre 1830 –; 16 luglio 1834
Monarca	Guglielmo IV
Predecessore	Arthur Wellesley, I duca di Wellington
Successore	William Lamb, II visconte Melbourne
Dati generali
Prefisso onorifico	The Right Honourable
Suffisso onorifico	KG, PC
Partito politico	Whig
Università	Trinity College, Cambridge
Firma

Charles Grey, II conte Grey (Howick Hall, 13 marzo 1764 – Howick Hall, 17 luglio 1845), è stato un nobile e politico britannico.

Fu leader dei "Whig" (Partito Liberale). A soli 22 anni fu eletto membro del Parlamento inglese. Nel 1794 sposò la figlia di un leader liberale irlandese, Mary Elizabeth Ponsonby. Nel 1806 fu primo lord dell'Ammiragliato e successivamente segretario agli Esteri. Fu fautore dell'emancipazione dei cattolici nel Regno.

È stato Primo ministro del Regno Unito dal 22 novembre 1830 al 16 luglio 1834. Con il Reform Act del 1832, modernizzò il sistema elettorale inglese. Oltre alla sua attività politica è associato anche alla qualità di tè, dal leggero aroma di bergamotto, denominata appunto "Earl Grey".

Nel 1792 ebbe una figlia illegittima da Georgiana Spencer, duchessa di Devonshire, a cui diede il nome di Eliza Courtney e che fu un'antenata di Sarah, Duchessa di York.

Biografia

I primi anni

Discendente da un'antica famiglia residente a Howick Hall, Grey era il secondo ma il primo dei figli sopravvissuti del generale Sir Charles Grey (1729–1807) e di sua moglie, Elizabeth (1743/4–1822), figlia di George Grey di Southwick. Egli aveva altri quattro fratelli e due sorelle. Charles venne educato a Eton e al Trinity College di Cambridge,^[1] acquisendo con facilità ampie conoscenze in latino e inglese nonché in declamazione e oratoria. Grey venne eletto al parlamento all'età di 22 anni nel 1786, aderendo al circolo degli Whig di Charles James Fox, Richard Brinsley Sheridan e del Principe di Galles, distinguendosi subito come personalità di rilievo. Egli fu inoltre il membro più giovane della commissione istituita per giudicare Warren Hastings. Lo storico Whig T. B. Macaulay scrisse di lui nel 1841:

In un'epoca in cui i valorosi si contendono i posti di rilievo nei college, egli ha vinto il suo cospicuo posto in parlamento. Nessun vantaggio o fortuna o legame particolare lo aspettavano, ma solo il suo talento ed il suo onore impeccabile. All'età di 23 anni è già equiparato ai veterani della politica.^[2]

Grey divenne noto in parlamento per essere uno strenuo sostenitore dell'emancipazione dei cattolici. La sua storia d'amore con Georgiana Spencer, prima moglie di William Cavendish, V duca del Devonshire e anch'essa attiva nella politica dell'epoca, gli diede alcuni problemi.

Nel 1806, Grey divenne parte del gabinetto di governo (coalizione guidata dai Whig di Fox e dai sostenitori di William Wyndham Grenville, I barone Grenville oltre che da Henry Addington, I visconte Sidmouth) come Primo Lord dell'Ammiragliato. A seguito della morte di Fox sul finire di quell'anno, Grey divenne Segretario di Stato per gli affari esteri e del Commonwealth e leader del partito degli Whigs.

Il governo cadde l'anno successivo, e dopo un breve periodo come semplice deputato al parlamento per la circoscrizione elettorale di Appleby dal maggio al luglio del 1807, Grey succedette al padre come Conte Grey ed entrò nella Camera dei Lords. Egli continuò a rimanere all'opposizione per i 23 anni successivi.

Il Great Reform Act

Nel 1830, i Whigs finalmente ritornarono al potere e Grey venne proposto e poi eletto alla carica di Primo ministro. Il suo ministero fu rilevante in quanto vide il passaggio del Reform Act, che portò a una radicale riforma della Camera dei Comuni e l'abolizione della schiavitù nell'Impero britannico nel 1833. Con gli anni, a ogni modo, Grey era divenuto più conservatore e prendeva molta attenzione nella gestione di nuove riforme. Nel 1834 Grey si ritirò dalla vita pubblica, lasciando quale suo successore William Lamb, II visconte Melbourne.

Grey ritornò a Howick ma mantenne stretti contatti col mondo politico e col nuovo gabinetto di governo di Melbourne. Come dichiarò nell'ultimo suo discorso pubblico al Grey Festival organizzato in suo onore a Edimburgo nel settembre del 1834, il suo proposito di rafforzare e preservare la costituzione per renderla più accettabile alla popolazione e specialmente alla borghesia che furono tra i principali beneficiari del Reform Act, avrebbe dovuto garantire un beneficio anche al paese, "conformemente all'accresciuta capacità di comprendere della popolazione ed alle necessità dell'epoca".^[3] Era il discorso di un uomo politico conservatore.^[4]

Il ritiro dalla vita politica

Grey trascorse gli ultimi anni della sua vita in un ritiro quasi totale dal mondo, immerso nei suoi impegni di famiglia, nei libri e negli amatissimi cani. Egli divenne flebile fisicamente e morì nel suo letto il 17 luglio 1845.^[5] Venne sepolto nella chiesa locale il 26 luglio di quello stesso anno alla presenza dei famigliari e degli amici più cari oltre che dei colleghi di politica.^[4]

Matrimonio e figli

Grey sposò Mary Elizabeth Ponsonby (1776–1861), unica figlia di William Ponsonby, I barone Ponsonby e di Louisa Molesworth nel 1794. Il matrimonio fruttò 16 figli, di cui dieci maschi e sei femmine:

una figlia (nata morta nel 1796)
Louisa Lambton, Contessa di Durham (7 aprile 1797 - 26 novembre 1841); sposò John Lambton, I conte di Durham
Lady Elizabeth Bulteel (10 luglio 1798- 8 novembre 1880); sposò John Crocker Bulteel (m. 10 settembre 1843)
Lady Caroline Barrington (30 agosto 1799 - 28 aprile 1875); sposò il capitano George Barrington
Lady Georgiana Grey (17 febbraio 1801 - 1900); morì nubile
Henry Grey, III conte Grey (28 dicembre 1802 - 9 ottobre 1894), divenne politico come il padre
The Honourable Charles Grey (15 marzo 1804 - 31 marzo 1870), generale, fu padre di Albert Grey, IV conte Grey
The Honourable Frederick Grey (23 agosto 1805 - 2 maggio 1878)
Mary Wood, Viscontessa Halifax (2 maggio 1807 - 6 luglio 1884); sposò Charles Wood, I visconte Halifax
The Honourable William Grey (13 maggio 1808 - 11 febbraio 1815)
The Honourable George Grey (16 maggio 1809 - 3 ottobre 1891), ammiraglio
The Honourable Thomas Grey (29 dicembre 1810 - 8 luglio 1826)
The Honourable & Rev. John Grey (2 marzo 1812 - 11 novembre 1895)
The Honourable Sir Rev. Francis Richard Grey (31 marzo 1813 - 22 marzo 1890), sposò Lady Elizabeth Howard poi Lady Grey (1816–1891), figlia di George Howard, VI conte di Carlisle
The Honourable Henry Cavendish Grey (16 ottobre 1814 - 5 settembre 1880)
The Honourable William George Grey (15 February 1819 - 19 dicembre 1865)

Grey, durante le sue frequenti assenze, ebbe anche altre relazioni amorose con altre donne.

Nella cultura di massa

Alla relazione di Charles Grey con la duchessa Georgiana Cavendish è ispirato il film La duchessa (The Duchess) del 2008 diretto da Saul Dibb, basato sulla biografia Georgiana, di Amanda Foreman.

Il tè Earl Grey, nero aromatizzato all'olio di bergamotto, prende il nome da Charles Grey in quanto egli fu il primo a cui venne regalato in segno di omaggio. Da sua moglie invece, Lady Mary Elizabeth Grey, prende il nome un'altra popolare varietà di tè nero aromatizzata all'olio di bergamotto, scorza di limone e scorza d'arancia amara: il tè Lady Grey.
Nel manga Kuroshitsuji di Yana Toboso, il conte Grey è uno dei tre maggiordomi della regina Vittoria e membro del duo conosciuto come "Double Charles", nonché ministro della guerra.

Ascendenza

Genitori

Nonni

Bisnonni

Trisnonni

John Grey

Dorothy Lisle

Henry Grey, I baronetto

Margaret Pearson

James Pearson

…

Charles Grey, I conte Grey

Thomas Wood

Mary Armorer

Hannah Wood

Jane Cooke

Christopher Cooke

Hannah Hauxworth

Charles Grey, II conte Grey

George Grey

Elisabeth Cowdry

George Grey

Alice Clavering

James Clavering

Jane Ellison

Elizabeth Grey

Nathaniel Ogle

Ralph Ogle

Martha Thompson

Elizabeth Ogle

Elizabeth Newton

Jonathon Newton

Isabel Jenison

Onorificenze

Cavaliere dell'Ordine della Giarrettiera

Cavaliere di Gran Croce dell'Ordine dell'Ordine Reale Guelfo

Note

^ (EN) J. & J. A. Venn, Grey, Charles, in Alumni Cantabrigienses, Cambridge University Press, 1922–1958.
^ Thomas Babington Macaulay, ‘Warren Hastings’, Edinburgh Review LXXIV (October, 1941), pp. 160-255.
^ Edinburgh Weekly Journal, 17 September 1834.
^ ^a ^b E. A. Smith, ‘Grey, Charles, second Earl Grey (1764–1845)', Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, Sept 2004; online edn, May 2009, accessed 13 Feb 2010.
^ GRO Register of Deaths: SEP 1845 XXV 130 ALNWICK.

Voci correlate

Altri progetti

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Collegamenti esterni

Grey, Sir Charles, visconte Howick e 2º conte, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
Grey, sir Charles, in Dizionario di storia, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 2010.
Grey, sir Charles, viscónte di Howick, su sapere.it, De Agostini.
(EN) Norman Gash, Charles Grey, 2nd Earl Grey, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
(EN) Opere di Charles Grey, II conte Grey, su Open Library, Internet Archive.

Predecessore	Deputato al parlamento per il Northumberland	Successore
Algernon Percy, I conte di Beverley William Middleton, V baronetto	1786–1800 William Middleton, V baronetto Thomas Richard Beaumont	Parlamento del Regno Unito

Predecessore	Deputato al parlamento per il Northumberland	Successore
Parlamento del Regno di Gran Bretagna	1801–1807 Thomas Richard Beaumont	Hugh Percy, III duca di Northumberland Thomas Richard Beaumont

Predecessore	Deputato al parlamento per il Appleby	Successore
Philip Francis John Courtenay	maggio-giugno 1807 James Ramsay Cuthbert	Nicholas Ridley-Colborne, I barone Colborne James Ramsay Cuthbert

Predecessore	Deputato al parlamento per il Tavistock	Successore
Richard FitzPatrick William Russell	luglio-novembre 1807 William Russell	George Ponsonby William Russell

Predecessore	Primo Lord dell'Ammiragliato	Successore
Charles Middleton	1806	Thomas Grenville

Predecessore	Segretario di Stato per gli affari esteri e del Commonwealth	Successore
Charles James Fox	1806-1807	George Canning

Predecessore	Leader della Camera dei Comuni	Successore
Charles James Fox	1806-1807	Spencer Perceval

Predecessore	Primo ministro del Regno Unito	Successore
Arthur Wellesley, I duca di Wellington	1830 - 1834	William Lamb, II visconte Melbourne

Predecessore	Leader della Camera dei Lords	Successore
Arthur Wellesley, I duca di Wellington	1830-1834	William Lamb, II visconte Melbourne

Predecessore	Leader del Partito Whig	Successore
Sconosciuto	1830-1834	William Lamb, II visconte Melbourne

Predecessore	Leader del Partito Whig alla Camera dei Lords	Successore
Sconosciuto	1830-1834	William Lamb, II visconte Melbourne

Predecessore	Conte Grey	Successore
Charles Grey, I conte Grey	1807-1845	Henry Grey, III conte Grey

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