Canto perché non so nuotare... da 40 anni è uno spettacolo teatrale, tratto da un omonimo doppio album uscito nel 2006, nel quale Massimo Ranieri ripercorre la sua carriera artistica reinterpretando i più bei brani del suo repertorio, intervallati da parti recitate o improvvisate in cui parla della sua vita e della sua carriera artistica.
Accanto ai suoi brani più famosi, da Rose rosse a Se bruciasse la città, da Vent'anni a Erba di casa mia e Perdere l'amore, Massimo Ranieri interpreta nello spettacolo molte canzoni del repertorio classico napoletano e alcune delle canzoni più note di altri cantanti, come Almeno tu nell'universo di Mia Martini e L'istrione di Charles Aznavour. Il disco comprende duetti con Jenny B, Linda, Simona Bencini e Silvia Mezzanotte.
In un'intervista al TG2 Massimo Ranieri ha spiegato il motivo del titolo: quando era molto giovane il fratello maggiore lo "minacciava" dicendogli che se non avesse iniziato a cantare, lo avrebbe buttato nelle acque alte; non sapendo nuotare, Ranieri iniziava i suoi precoci concerti ed in tal modo affinava la voce.
Una particolarità dello spettacolo è costituita dal fatto che sia l'orchestra che il corpo di ballo sono composti interamente da donne.