Un primo tentativo, il 6 gennaio 1916 vide l'avanguardia di Aymler, guidata dal general-maggiore George Younghusband, duramente sconfitta a Shiekh Sa'ad. Nonostante la vittoria e le forti perdite inflitte al nemico, il 9 gennaio gli ottomani si ritirarono di circa 16 km verso il fiume Wadi[3].
La battaglia
Aymler decise di raggiungere le forze ottomane e il 13 gennaio, dopo averle circondate, ordinò al brigadier generale George Kemball di attaccare frontalmente. Nel frattempo il resto delle forze britanniche avrebbero dovuto effettuare una manovra sui fianchi. Tuttavia, a causa della mancanza di mappe accurate dell'area, l'attacco britannico fu un fallimento[4].
Dopo aver subito ulteriori ingenti perdite, Aymler fu costretto a ritirarsi sulla riva destra del fiume Tigri.
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