Bajaichthys
Fossile di Bajaichthys elegans
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Actinopterygii
Ordine	Zeiformes
Famiglia	Bajaichthyidae
Genere	†Bajaichthys
Specie	†Bajaichthys elegans

Bajaichthys Sorbini, 1983 è un genere estinto di pesci dell’Ypresiano (inizio dell’Eocene), appartenente all’ordine degli Zeiformes, rinvenuto nei celebri giacimenti fossiliferi del Monte Bolca in Italia. Il genere comprende una sola specie, Bajaichthys elegans, ed è l’unico membro della famiglia Bajaichthyidae.^[1]

L’olotipo misura circa quattro centimetri di lunghezza. Presenta un corpo profondo e di forma oblunga, una testa corta ma alta, e una lunga coda composta da 27 vertebre caudali. La pinna dorsale è lunga e a forma di cresta, mentre la pinna anale è allungata e nastriforme, con 29–30 raggi che si estendono dalla regione posteriore del corpo lungo tutta la coda. Sono inoltre presenti due enormi pinne pelviche simili ad ali.^[2]

L’olotipo, che rappresenta anche l’unico esemplare noto, fu inizialmente interpretato come una forma larvale a causa delle sue piccole dimensioni e della forte somiglianza con le larve dei pesci nastro.^[2]

La posizione tassonomica di Bajaichthys elegans è stata oggetto di dibattito fin dalla sua descrizione nel 1983. Poiché il taxon sembra combinare caratteristiche dei lampridiformi teniosomi (le cui forme larvali ricordano quelle dei pesci remo e dei pesci nastro) e dei lampridiformi batisomi (la struttura delle pinne pelviche è molto simile a quella dei veliferi^[2]), inizialmente fu assegnato a una posizione incertae sedis all’interno dei Lampriformes.

Studi successivi hanno invece suggerito la sua appartenenza agli Zeiformes, un gruppo di teleostei acantomorfi.^[3] Attualmente è considerato uno dei membri più basali dell’ordine, probabilmente il secondo dopo Archaeozeus.^[4]

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