Deriva dall'antico nome irlandese Áed (o Áedh, Aedh), che significa "fuoco"[1][2]; è quindi analogo per semantica a nomi quali Fiamma e Plamen, mentre la radice da cui deriva si ritrova anche nel nome Conleth.
Era un nome molto popolare anticamente sia in Irlanda sia in Scozia, e venne portato da numerose importanti figure storiche e mitologiche[1][2][4]. Rimase in uso fino almeno al 1600[4], e occasionalmente veniva "reso" in inglese utilizzando il nome Hugh[5].
Particolare fortuna ha avuto il diminutivo Aodhán che, nella forma anglicizzata Aidan, si è diffuso nei paesi di lingua inglese[6]. Da un altro suo diminutivo, Aodhagán, è derivato il nome Keegan.
