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Amenukal (o amenokal) è il titolo che, presso la società tuareg è (o era) attribuito ai capi supremi di una confederazione di tribù (tawsit) installate in un dato territorio (tobol).^[1] L'amenukal detiene l'ettebel, il tamburo di guerra che è il simbolo del suo potere.

L'origine del capo supremo dei tuareg viene fatta risalire a Tin Hinan, la mitica regina fondatrice dei tuareg.^[2].

Descrizione

Non tutte le confederazioni hanno un capo supremo, e non tutti i capi supremi hanno il titolo di amenukal (spesso viene usato anche il termine amɣar, che spetta anche ai capi delle singole tribù^[3]). Si conoscono in particolare amenukal dell'Ahaggar presso i tuareg del Nord, dei Kel Adagh nel Mali e dell'Azawagh, nel Niger.

La sovranità di un amenukal non è certo quella di un capo assoluto: egli è piuttosto un primus inter pares, una figura di riferimento di importanza soprattutto simbolica, anche se non sono mancati amenukal dalla personalità particolarmente energica, che hanno saputo radunare intorno alla propria persona un forte potere anche effettivo (per esempio Musa ag Amastan).

In linea di principio il titolo di amenukal è ereditario (in certi casi, come nell'Ahaggar, secondo un principio matrilineare),^[4] all'interno delle tribù "nobili" di ogni confederazione (vedi tabella), ma l'ascendenza non basta: l'amenukal viene di solito eletto, in una cerchia di possibili candidati, da un'assemblea di capi delle tribù, che valutano anche le sue qualità di saggezza, valore e capacità di comando. Questa caratteristica di capo "scelto" e non imposto è evidente anche per il fatto che un amenukal è sempre revocabile. E di fatto nella storia si conoscono casi in cui vi è stato un passaggio di poteri prima della morte dell'amenukal (soprattutto all'epoca dell'arrivo dei Francesi, quando si scontrarono correnti di rifiuto e correnti favorevoli ad avere buoni rapporti con la potenza coloniale).

	Confederazione	Tribù in cui si sceglie l'amenukal
Tuareg del Nord	Kel Ahaggar	Imenan, poi:	Kel Ghela
Tuareg del Nord	Kel Ajjer	Imenan, poi:	Uraghen
Kel Air	Kel Fadey	Ighalgwen
Kel Air	Kel Ferwan	Irawattan
Tuareg del Mali	Kel Adagh	Kel Afella
Tuareg del Mali	Iullemmeden Kel Ataram (dell'Ovest)	Kel Telateyt
Tuareg del Niger	Iullemmeden Kel Dinnik (dell'Est)	Kel Nan
	Kel Gres	Tatamaqaret
	Tuareg della riva destra (Harabanda)	Tingeregedesh

Oggi il titolo di amenukal, là dove sussiste, è solo onorifico, ma per le popolazioni tuareg l'amenukal è ancora un simbolo importante di identità e coesione del gruppo, soprattutto oggi, in un mondo che tende a fare scomparire molti valori identitari.

Etimologia

L'etimologia del termine amenukal è piuttosto disputata.^[5] Questo termine è usato solo dai tuareg ed è difficile trovare radici berbere in grado di giustificare questo significato. Probabilmente si tratta di un antico composto, immaginando che la parte finale abbia a che fare con il termine Kel che in lingua tuareg (e solo in tuareg) viene premesso ai nomi di tribù.

A complicare le cose, vi è la questione dei rapporti possibili (ma linguisticamente difficili da valutare) tra amenukal e un termine frequente nelle antiche iscrizioni libiche, MNKD, corrispondente al latino Imperator. Inoltre, si tramanda che il titolo dei "re" dei guanci delle isole Canarie era mencey, il che ha ulteriori assonanze con amenukal, ma sembra comunque difficile da accostare al termine tuareg.

Note

^ (FR) Maurice Benhazera, Six mois chez les Touareg du Ahaggar, Typ. A. Jourdan, 1908. URL consultato il 28 gennaio 2018.
^ (FR) Glacier Osire, La résistance et le pouvoir au féminin, in Femmes politiques au Maroc d'hier à aujourd'hui, Tarik Editions, 19 dicembre 2016, ISBN 978-9954-419-82-3. URL consultato il 28 gennaio 2018.
^ Il titolo di amɣar ("anziano") è tuttora usato anche in altre zone del mondo berbero. Per esempio, amɣar è ancor oggi, in alcune zone del Marocco, la denominazione del capovillaggio.
^ (FR) P. Rognon, La confédération des nomades Kel Ahaggar (Sahara Central), in Annales de géographie, vol. 71, n. 388, 1962, p. 605. URL consultato il 29 settembre 2017.
^ (FR) AMENOKAL: Définition de AMENOKAL, su cnrtl.fr. URL consultato il 15 agosto 2021.