Umat Kristen Arab (bahasa Arab: ﺍﻟْﻤَﺴِﻴﺤِﻴُّﻮﻥ ﺍﻟْﻌَﺮَﺏ, translit. Almasihiyunul Arab) adalah orang Arab, warga negara-negara Arab, atau penutur bahasa Arab yang memeluk agama Kristen. Jumlah umat Kristen Arab yang bermukim di Timur Tengah diperkirakan berkisar di antara 10 sampai 15 juta jiwa.[1] Komunitas-komunitas umat Kristen Arab dapat dijumpai di seantero Dunia Arab, tetapi terkonsentrasi di Kawasan Timur Laut Tengah, yaitu di Syam dan Mesir, sementara komunitas-komunitas yang lebih kecil terdapat di seluruh Jazirah Arab dan Afrika Utara.
Sejarah umat Kristen Arab bertumpang tindih dengan sejarah Kristen Timur dan sejarah Bahasa Arab. Komunitas-komunitas umat Kristen Arab terbentuk dari komunitas-komunitas umat Kristen yang kemudian hari mengadopsi bahasa Arab maupun dari komunitas-komunitas penutur bahasa Arab yang kemudian hari memeluk agama Kristen. Mayoritas penduduk di wilayah kewenangan tiga dari lima kebatrikanPentarki (Aleksandria, Antiokhia, dan Yerusalem) menjadi penutur bahasa Arab seusai aksi-aksi penaklukan perdana kaum Muslim. Seiring bergulirnya waktu, banyak warga dari ketiga kebatrikan tersebut mengadopsi bahasa dan budaya Arab.[22] Di luar itu, ada beberapa kabilah dan kerajaan perdana bangsa Arab yang masuk Kristen, antara lain Kaum Anbat, Bani Lahm, Kaum Salih, Bani Tanukh, Kaum Ibad di Alhira, dan Bani Ghasan.
Gereja al-Jubail adalah reruntuhan gedung gereja dari abad ke-4 di dekat kota al-Jubail, Arab Saudi, salah satu gedung gereja tertua di dunia. Gedung ini dulunya milik Gereja Persia, Gereja Timur yang bermazhab Nestorian.[24]
Kemungkinan besar kabilah Anbat adalah suku Arab pertama yang bermigrasi ke kawasan selatan negeri Syam menjelang akhir milenium pertama Pramasehi. Mula-mula kabilah Anbat menyembah berhala, tetapi kemudian memeluk agama Kristen pada zaman Kekaisaran Romawi Timur sekitar abad ke-4 Masehi.[26] Suku-suku Arab berikutnya yang berpindah ke kawasan selatan negeri Syam mendapati sisa-sisa kabilah Anbat sudah bertransformasi menjadi masyarakat tani. Lahan-lahan mereka dirampas dan dibagi-bagikan di antara kerajaan-kerajaan Bani Qahtan di kawasan utara Jazirah Arab yang menginduk kepada Kekaisaran Romawi Timur, yakni Kerajaan Bani Gasan, Kerajaan Bani Himyar, dan Kerajaan Bani Kindah.
Banyak warga Bani Taʾi, Bani Abdul Qais, dan Bani Taglib juga diketahui memeluk agama Kristen pada masa-masa pra-Islam. Kota Najran, pusat syiar Kristen di Jazirah Arab, terkenal sebagai lokasi penganiayaan umat Kristen oleh Zunuwas, Raja Yaman yang beragama Yahudi. Pemimpin umat Kristen Najran pada masa penganiayaan Zunuwas adalah Alharits, tokoh yang dihormati Gereja Katolik sebagai orang kudus dengan nama Santo Aretas. Beberapa sejarawan modern menduga bahwa Filipus orang Arab adalah Kaisar Romawi pertama yang memeluk agama Kristen.[27] Pada abad ke-4, ada sejumlah besar umat Kristen yang mendiami Jazirah Sinai, Mesopotamia, dan Jazirah Arab.
Kitab Suci Perjanjian Baru memuat keterangan tentang orang-orang Arab yang menerima agama Kristen pada awal sejarah Kekristenan. Diriwayatkan di dalam Kitab Kisah Para Rasul bahwa ketika Santo Petrus berkhotbah di Yerusalem, khalayak ramai bertanya-tanya, "bagaimana mungkin kita masing-masing mendengar mereka berkata-kata dalam bahasa kita sendiri, yaitu bahasa yang kita pakai di negeri asal kita? ... baik orang Yahudi maupun penganut agama Yahudi, orang Kreta dan orang Arab, kita mendengar mereka berkata-kata dalam bahasa kita sendiri tentang perbuatan-perbuatan besar yang dilakukan Allah." (Kisah Para Rasul 2:8–11). Dengan demikian, umat Kristen Arab adalah salah satu komunitas Kristen tertua.
Keterangan tentang keberadaan umat Kristen di Jazirah Arab pertama kali mengemuka di dalam Kitab Suci Perjanjian Baru. Rasul Paulus mengaku berangkat ke Arab sesudah memeluk agama Kristen (Galatia 1:15–17). Kemudian hari, Esebius menyebut-nyebut tentang seorang uskup bernama Berilus, pemimpin umat Kristen di Bostra (Busra Syam), tempat diselenggarakannya sebuah sinode sekitar tahun 240, dan dua kali konsili Arab. Setidaknya umat Kristen sudah hadir di tanah Arab sejak abad ke-3.[27]
Selain itu, syiar Kristen juga datang dari Etiopia, khususnya jelang kemunculan Islam. Menurut beberapa sumber, sejumlah warga Hijaz sudah memeluk agama Kristen, antara lain salah seorang sepupu Khadijah binti Khuwailid, istri Muhammad, dan sejumlah orang Kristen Etiopia juga pernah berdiam di Mekah.[28]
Sesudah banyak daerah di wilayah Kekaisaran Romawi Timur maupun Kekaisaran Persia Sasani jatuh ke tangan Pasukan Muslim Arab, sekian banyak umat Kristen pribumi di daerah-daerah tersebut terpaksa harus tunduk kepada pemerintah Islam. Sepanjang sejarah, ada banyak sempalan Kristen yang dibidatkan dan ditindas pemerintah Kekaisaran Romawi Timur, misalnya golongan Nonkalsedon. Ketika meluaskan wilayah kedaulatannya ke berbagai pelosok Asia, kawasan utara Afrika, dan kawasan selatan Eropa, para panglima Pasukan Muslim menuntut musuh-musuhnya untuk memeluk agama Islam, atau membayar jizya setiap tahun, jika tidak mau diperangi sampai mati. Pihak-pihak yang tidak mau berperang dan tidak bersedia memeluk agama Islam terpaksa harus bersedia menbayar jizya.[29][30] Sudah umum disepakati bahwa sejak agama Islam disebarluaskan pada abad ke-7, banyak orang Kristen memutuskan untuk tidak memeluk agama Islam. Banyak pakar dan cendekiawan semisal Edward Said yakin bahwa umat Kristen di Dunia Arab banyak berkontribusi bagi kemajuan peradaban Arab semenjak abad ke-7 sampai sekarang. Dari masa ke masa, muncul sejumlah penyair ulung dari kalangan umat Kristen Arab, dan banyak orang Kristen Arab (maupun non-Arab) yang berprofesi sebagai tabib, pujangga, pamong praja, dan ahli sastra.
Di bawah daulat Arab Muslim, umat Kristen dilindungi dan jauh lebih bebas mengamalkan keyakinannya ketimbang di bawah daulat Romawi Timur (Kristen Ortodoks Timur), tetapi sekaligus menjadi sasaran empuk aniaya. Selaku Ahlul Kitab (kaum berkitab suci, yakni hanya umat Kristen dan umat Yahudi), umat Kristen di bawah daulat Arab Muslim diberi hak-hak tertentu berdasarkan syariat Islam untuk mengamalkan ajaran agamanya, termasuk hak untuk menerapkan hukum Kristen dalam pembuatan putusan, penyelesaian perkara, maupun pemidanaan di mahkamah. Berbeda dari umat Muslim, yang wajib membayar zakat, umat Kristen wajib membayar jizya. Jizya tidak dipungut dari budak belian, perempuan, anak-anak, para rahib, kaum lansia, orang sakit,[31][32]para pertapa, dan fakir miskin.[33] Imbal balik pembayaran jizya adalah izin bagi kaum Ahlul Kitab untuk mengamalkan ajaran agamanya, hak swatantra terbatas, hak mendapatkan perlindungan negara terhadap agresi dari luar, pengecualian dari dinas militer, dan pengecualian dari kewajiban membayar zakat.[34][35][36]
Peranan dalam An Nahdah
An Nahdah, atau Renaisans Kebudayaan Arab, adalah gerakan kebangkitan budaya yang bermula pada penghujung abad ke-19 dan permulaan abad ke-20, sesudah Muhammad Ali Pasya angkat kaki dari Syam pada tahun 1840.[37]Beirut, Kairo, Damaskus, dan Aleppo merupakan pusat-pusat gerakan An Nahdah yang bermuara pada pendirian sekolah-sekolah, universitas-universitas, teater, dan media cetak berbahasa Arab. An Nahdah juga menghasilkan pembaharuan di bidang sastra, bahasa, dan puisi. Gerakan politik aktif, yang dikenal dengan nama "asosiasi", muncul bersamaan dengan gagasan kebangsaan Arab dan tuntutan terhadap Imperium Utsmaniyah untuk melakukan reformasi. Kemunculan gagasan kemerdekaan bangsa Arab dan reformasi bermuara pada seruan untuk mendirikan negara-negara modern meniru gaya Eropa. Pada kurun waktu inilah karya-karya tulis berbahasa Arab untuk pertama kalinya dicetak dengan huruf Arab.
May Ziade, salah seorang tokoh utama An Nahdah di bidang kesusastraan Arab. Ia dikenal sebagai salah seorang "feminis perdana" dan salah seorang "perintis feminisme timur."
Sejumlah tokoh gerakan kebangsaan Arab yang paling berpengaruh adalah orang Arab Kristen, misalnya Qustantin Zuraik, cendekiawan asal Suriah. Beberapa orang Arab Kristen adalah penyunting surat-surat kabar terkemuka di Wilayah Mandat Palestina, antara lain surat kabar Falastin, yang disunting oleh Isa Al Isa dan Yusuf Al Isa, serta surat kabar Al Karmil, yang disunting oleh Najib Nasar. Khalil As Sakakini, tokoh masyarakat Yerusalem, adalah orang Arab Kristen Ortodoks, demikian pula Jurj Habib Antunius, penulis buku The Arab Awakening.
Jul Yusuf Jamal, perwira militer Suriah yang meledakkan dirinya sambil menubruk sebuah kapal Prancis, juga adalah seorang Arab Kristen.
Banyak orang Kristen Palestina yang turut berperan aktif dalam pembentukan dan tata kelola Otoritas Nasional Palestina sejak tahun 1994.
Peristiwa-peristiwa yang terjadi selama Musim Dingin Arab benar-benar menyengsarakan komunitas Arab Kristen Suriah, sama seperti komunitas-komunitas Kristen lain di Suriah, baik selaku warga dari negara yang tengah diluluhlantakkan perang maupun selaku kaum minoritas yang menjadi bulan-bulanan laskar-laskar jihad. Banyak umat Kristen, termasuk orang-orang Kristen Arab, terpaksa mengungsi atau hijrah meninggalkan Suriah akibat Perang Saudara Suriah.
^ abChapman, Colin (2012). "Christians in the Middle East – Past, Present and Future". Transformation: An International Journal of Holistic Mission Studies. 29 (2): 91–110. doi:10.1177/0265378812439955.Parameter |s2cid= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
^Bundeszentrale für politische Bildung (12 June 2008). "Christen in der islamischen Welt". Diarsipkan dari versi asli tanggal 26 Oktober 2017. Diakses tanggal 20 April 2016.Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
^"التقارير الإحصائية". stat.paci.gov.kw. Diarsipkan dari versi asli tanggal 14 Agustus 2018. Diakses tanggal 11 Januari 2022.Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
^"Who are Egypt's Christians?". BBC News. 26 February 2000. Diarsipkan dari versi asli tanggal 6 November 2018. Diakses tanggal 30 Juni 2011.Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
^Haber et al. 2013. Quote:1-"Kami tunjukkan bahwa ikatan keagamaan besar dampaknya terhadap genom masyarakat Syam. Pada khususnya, perpindahan agama masyarakat Syam ke Islam tampaknya telah menciptakan perombakan besar di dalam hubungan-hubungan populasi Syam melalui percampuran dengan populasi-populasi yang dekat dari segi budaya tetapi jauh dari segi geografi, sehingga bermuara kepada kesamaan genetis populasi-populasi yang saling berjauhan tempat tinggalnya, seperti populasi Yordania, Maroko, dan Yaman. Populasi-populasi lain, seperti populasi umat Kristen dan umat Darzi, justru menjadi terisolasi secara genetis di dalam lingkungan budaya yang baru itu. Kami merekonstruksi struktur genetis orang Syam dan mendapati bahwa orang Syam praekspansi Islam secara genetis lebih mirip dengan orang Eropa ketimbang orang Timur Tengah." 2-"Populasi Muslim yang merupakan golongan mayoritas di Suriah, Palestina, dan Yordania menyerumpun dengan populasi-populasi Muslim lain sampai sejauh Maroko dan Yaman." 3-Umat Kristen Libanon menyerumpun dengan semua umat Darzi, sementara umat Islam Libanon menyerumpun dengan populasi Suriah, Palestina, dan Yordania, yang dekat dengan populasi Arab Saudi dan Badawi."
^Langfeldt, John A. (1994). "Recently discovered early Christian monuments in Northeastern Arabia". Arabian Archaeology and Epigraphy. 5: 32–60. doi:10.1111/j.1600-0471.1994.tb00054.x.
^ abParry, Ken (1999). Melling, David, ed. The Blackwell Dictionary of Eastern Christianity. Malden, MA: Blackwell Publishing. hlm. 37. ISBN978-0-631-23203-2.
^Philip K. Hitti, History of the Arabs, edisi ke-6. (Macmillan and St. Martin's Press, 1967, hlmn. 78-84 (mengenai Bani Ghassan dan Bani Lakhm) dan hlmn. 87-108 (mengenai Yaman dan Hijaz).
^Sabet, Amr (2006), The American Journal of Islamic Social Sciences 24:4, Oxford; hlmn. 99–100
^Khadduri, Majid (2010). War and Peace in the Law of Islam, Johns Hopkins University Press; hlmn. 162–224; ISBN978-1-58477-695-6
^Shahid Alam, Articulating Group Differences: A Variety of Autocentrisms, Journal of Science and Society, 2003
^Seed, Patricia. Ceremonies of Possession in Europe's Conquest of the New World, 1492-1640, Cambridge University Press, 27 Oktober 1995, hlmn. 79-80.
^Ali, Abdullah Yusuf (1991). The Holy Quran. Medina: King Fahd Holy Qur-an Printing Complex.
^John Louis Esposito, Islam the Straight Path, Oxford University Press, 15 Januari 1998, hlm. 34.
^Ali, Abdullah Yusuf (1991). The Holy Quran. Medina: King Fahd Holy Qur-an Printing Complex, hlm. 507
^Gran, Peter (Januari 2002). "Tahtawi in Paris". Al-Ahram Weekly Online (568). Diarsipkan dari versi asli tanggal 24 Juni 2003.
Kepustakaan
Sir Ronald Storrs, The Memoirs of Sir Ronald Storrs. Putnam, New York, 1937.
Itamar Katz and Ruth Kark, 'The Greek Orthodox Patriarchate of Jerusalem and its congregation: dissent over real estate' in The International Journal of Middle East Studies, Jld. 37, 2005.
Seth J. Frantzman, The Strength and the Weakness: The Arab Christians in Mandatory Palestine and the 1948 War, tesis M.A. di Universitas Ibrani Yerusalem, tidak diterbitkan.
