Ingold memulai studi ilmiahnya di Hartley University College di Southampton (sekarang Universitas Southampton), menerima gelar BSc eksternal pada tahun 1913 di University of London. Setelah sekian lama dengan Imperial College London dan beberapa layanan perang, sebagai ilmuwan, Ingold memperoleh gelar MSc, lagi-lagi dari University of London. Dia kembali ke Imperial College untuk diajak bekerja sama dengan Jocelyn Field Thorpe,[6] dan dianugerahi gelar PhD pada tahun 1918 dan DSc pada tahun 1921.
Ingold menikahi Dr. Hilda Usherwood, seorang ahli kimia yang dengannya dia berkolaborasi, pada tahun 1923. Mereka memiliki dua anak perempuan dan seorang putra yang juga kimiawan, Keith Ingold.[7]
Pada tahun 1924, Ingold pindah ke University of Leeds di mana dia menghabiskan waktu enam tahun sebagai ProfesorKimia Organik. Dia kembali ke London pada tahun 1930, dan bertugas selama 24 tahun sebagai Kepala bagian kimia di University College London, dari tahun 1937 sampai dia pensiun pada tahun 1961.
Selama studi tentang alkil halida, Ingold menemukan bukti untuk dua kemungkinan mekanisme reaksi untuk reaksi nukleofilik. Dia menemukan bahwa alkil halida tersier mengalami mekanisme dua-tahap (SN1) sementara alkil halida primer dan sekunder[8] mengalami mekanisme satu-tahap (SN2). Kesimpulan ini didasarkan pada temuan bahwa reaksi alkil halida tersier dengan nukleofil bergantung pada konsentrasi alkil halida saja. Sementara itu ia menemukan bahwa alkil halida primer dan sekunder, ketika bereaksi dengan nukleofil, bergantung pada konsentrasi alkil halida dan konsentrasi nukleofil.
Dimulai sekitar tahun 1926, Ingold dan Robert Robinson melakukan perdebatan sengit mengenai pendekatan teoretis elektronik terhadap mekanisme reaksi organik. Lihat, misalnya, ringkasan oleh Saltzman.[9]
Sir Christopher Ingold menerima Medali Longstaff Royal Society of Chemistry pada tahun 1951, Medali Royal dari Royal Society pada tahun 1952, dan dianugerahi gelar kesatria pada tahun 1958. Departemen kimia University College London saat ini bertempat di gedung Sir Christopher Ingold, dibuka pada tahun 1969.
^ abShoppee, C. W. (1972). "Christopher Kelk Ingold. 1893-1970". Biographical Memoirs of Fellows of the Royal Society. 18: 348–326. doi:10.1098/rsbm.1972.0012.
^Saltzman, M. D. (1986). "The development of physical organic chemistry in the United States and the United Kingdom: 1919-1939, parallels and contrasts". Journal of Chemical Education. 63 (7): 588. doi:10.1021/ed063p588.(perlu berlangganan)
^Absence of SN1 Involvement in the Solvolysis of Secondary Alkyl Compounds, T. J. Murphy, J. Chem. Ed.; 2009; 86(4) pp 519-24; (Article) doi: 10.1021/ed041p678
^Saltzman, M. D. (1980). "The Robinson-Ingold controversy: Precedence in the electronic theory of organic reactions". Journal of Chemical Education. 57 (7): 484. doi:10.1021/ed057p484.
^Saltzman, Martin D. (1996). "C. K. Ingold's Development of the Concept of Mesomerism". Bulletin for the History of Chemistry. 19: 25–32.