Bahasa Rote atau Nalī Rote adalah sebuah bahasa Austronesia yang berasal dari Pulau Rote, Nusa Tenggara Timur. Selain di pulau Rote, penutur bahasa Rote juga dapat ditemukan di pulau Semau dan Timor.

Bahasa Rote Nalī Rote
Dituturkan di	Indonesia
Wilayah	Pulau Rote
Penutur	110.000 (di pulau Rote) 20.000 (di pulau Semau dan Timor)
Rumpun bahasa Bahasa Austronesia Melayu-Polinesia MP Tengah-Timur Rote-Timor Bahasa Rote Tampilkan klasifikasi manual Bahasa Rote Tampilkan klasifikasi otomatis
Dialek	Rote Barat Laut Rote Barat Daya Rote Tengah Rote Timur
Sistem penulisan	Latin
Kode bahasa
ISO 639-3	-
Portal Bahasa
L • B • PW

Penelitian tentang Bahasa Rote sudah banyak dilakukan sejak abad ke-19 (Fanggidaej: 1892-1894, dan Heijmering: 1842-1844). Pada awal abad ke-20, Jonker (1905-1915) menulis kumpulan cerita dengan terjemahannya dalam bahasa Belanda (1905), kemudian menulis kamus Rote Belanda dengan jumlah 800 halaman Iebih (1908). Kamus itu kemudian ditambahkan dengan teks bahasa Rote beserta terjemabannya dalam bahasa Belanda (1911) dan sekumpulan teks bahasa Rote dalam berbagai dialek yang juga beserta terjemahan dalam bahasa Belanda (1913). Jonker juga menulis Tata Bahasa Rote (700 halaman) pada tahun 1975. Namun karya Jonker itu, baik kamus maupun tata bahasa, tidak merupakan tulisan khusus tentang bahasa Rote. Ia menjelaskan berbagai hal di luar ihwal kebahasaan. Penelitian yang lebih mendalam (khusus mengenai bahasa ritual) adalah penelitian Fox pada tahun 1970-1980, yang kemudian dibukukan dengan judul Bahasa, Sastra dan Sejarah (1986). Pada tahun 1985, Mboeik dan kawan-kawan melakukan penelitian tentang sastra lisan Rote. Belum ada penelitian yang memadai tentang struktur bahasa ini secara linguistik.

Migrasi manusia ke Pulau Rote secara bergelombang (pada zaman dahulu) menyebabkan terbentuknya kelompok-kelompok pemukiman pada wilayah-wilayah tertentu yang kemudian disebut nusak atau suku.

Orang Rote dalam mengidentifikasi dirinya, tidak memperkenalkan dirinya sebagai orang Rote, tetapi sebagai orang nusak (misalnya, Termanu ana, Dengka ana, dan Oenale ana). Fanatisme kesukuan ini menyebabkan terjadinya delapan belas dialek bahasa Rote sesuai dengan jumlah nusak yang ada di pulau itu. Nusak-nusak itu diakui sebagai pemerintahan adat di pulau yang otonom oleh pemerintah kolonial Belanda dan tetap dipertahankan sampai sekarang. Pembagian dialek seperti di atas, terutama, didasarkan atas sejarah perpecahan nusak-nusak yang dalam melaksanakan politik devide et impera.

Dalam beberapa penelitian lain, bahasa Rote dibagi ke dalam enam dialek, yaitu dialek Rote Timur, Rote Pantai Baru, Rote Tengah, Rote Lobalain, Rote Barat Daya, dan Rote Barat Laut. Pengelompokan ini berdasarkan kesamaan dialek. Selanjutnya, kedelapan belas dialek yang berdasarkan jumlah nusak dapat digolongkan menjadi empat kelompok besar, yaitu dialek Rote Timur (termasuk di dalamnya Rote Pantai Baru), Rote Tengah (termasuk sebagian dialek Lobalain), Rote Barat Laut (terrnasuk sebagian dialek Lobalain), dan Rote Barat Daya.

Dialek Rote tengah merupakan dialek standar bagi pemakai bahasa Rote.

Di antara keempat dialek tersebut, tidak terdapat perbedaan fonologis yang membedakan makna kata. Dalam sejumlah kata, terdapat perbedaan fonetis sebagai variasi dialek, yaitu

1. gugus konsonan dengan prasengau homorganik bervariasi dengan konsonan,
2. dan bunyi /r/ bervariasi menjadi /l/.

Beberapa contoh variasi dialek itu digambarkan di bawah ini.

Dialek				Arti
Rote Barat Laut	Rote Barat Daya	Rote Tengah	Rote Timur
ngati	ngati	ngati	kati	'ganti
ngofa	ngofa	ngofa	kofa	'kurus'
ngau	ngau	ngau	kau	'duri'
ndolu	ndolu	ndolu	tolu	'tukang'
ndundu	ndundu	ndundu	tutu	'tinju'
ndende	ndende	tete	tete	'empang'
mbui	mbui	pui	pui	'burung'
kamba	kamba	kapa	kapa	'kerbau'
dombe	dombe	dope	dope	'pisau'
lafu	rafu	lafu	lafu	'halus'
bela	bera	bela	bela	'hancur'
lo'uk	ro'uk	lo'uk	lo'uk	'kulit, 'kosong'
landu	randu	landu	landu	'berteriak'

Dalam bagan di atas, dapat dilihat perubahan gugus konsonan /ng/ dalam satu dialek menjadi /n/ dan menjadi /k/ dalam dialek lain. Gugus konsonan /mb/ dalam sebuah dialek menjadi /p/ dalam dialek lain, serta /l/ dalam suatu dialek menjadi /r/ dalam dialek lain. Dengan demikian, dapat disimpulkan bahwa gugus-gugus konsonan itu bukan merupakan fonem tersendiri.

Secara fonemis, Bahasa Rote memiliki lima buah fonem vokal, yaitu /a/, /e/, /i/, /o/, dan /u/. Namun secara fonetis, apabila bunyi vokal diklasifikasikan berdasarkan tinggi-rendahnya lidah, bagian lidah yang bergerak, striktur dan bentuk bibir, maka bunyi vokal dalam bahasa Rote dapat diklasifikasikan menjadi tujuh bunyi vokal, yaitu [i], [u], [ɛ], [o], [ɔ], dan [a].

Tidak Bundar				Bundar
		depan	pusat	belakang
tinggi		i		u
tengah	semi-tertutup	e		o
	semi-terbuka	ɛ		ɔ
rendah		a

Selain itu, terdapat pula bunyi vokal pendek dan bunyi vokal panjang. Adanya vokal pendek dan panjang, ditentukan berdasarkan lamanya alat bicara dapat dipertahankan. Bunyi vokal panjang biasanya ditandai dengan pemberian titik dua setelah bunyi vokal, seperti [u:], [a:], dan [i:], selain itu juga ditandai dengan pemberian tanda garis pada bagian atas vokal, misalnya [ū], [ā], dan [ī]. Bisa juga bunyi vokal panjang ditandai dengan penulisan vokal rangkap seperti [uu], [aa], dan [ii].

Vokal panjang di dalam Rote bersifat fonemis karena membedakan makna kata. Contoh di bawah ini memperlihatkan fungsi durasi sebagai pembeda makna.

do	'lalu', 'sesudah itu'			dō	'jauh'
tete	'potong'			tēte	'siram'
matane	'bertanya'			matāne	'hadang'
bubu	'pancar'			būbu	'lubang pelarian'
dodo	'bunuh'			dōdo	'taksir'

Dalam bahasa Rote, hanya terdapat dua bunyi diftong, yaitu /ou/ dan /ei/. Dalam distribusinya, diftong /ou/ hanya menempati posisi tengah dan akhir kata. Sedangkan diftong /ei/ dalam distribusinya dapat menempati posisi awal, tengah dan akhir kata.

Diftong berbeda dengan deret vokal. Kalau diftong merupakan dua bunyi yang berada dalam satu suku kata, maka deret vokal merupakan dua bunyi vokal yang merupakan masing-masing termasuk dalam suku kata yang berbeda. Dalam bahasa Rote, terdapat lima belas deret vokal, yaitu /au/, /aé/, /aó/, /ai/, /ea/, /eu/, /éó/, /ua/, /ui/, /ué/, /iu/, /ió/, /óé/, /oi/, dan /oa/.

Konsonan-konsonan bahasa Rote berjumlah lima belas, yaitu /b/, /p/, /m/, /d/, /t/, /n/, /f/, /s/, /r/, /l/, /k/, /ŋ/, /r/, /1/, dan /ʔ/, tiga semi vokal /y/, /w/, dan /h/, dan tiga pranasal /mb/, /nd/, /ŋg/. Berdasarkan artikulator dan hambatan waktu udara keluar dari paru-paru dan bergetar-tidaknya selaput suara, konsonan bahasa Rote dapat digambarkan seperti berikut.

		Dwibibir	Bibir-gigi	Gigi	Rongga-gigi	Langit-langnit	Langit-langit belakang	Celah suara
Hambat	bersuara	b		d				ʔ
	nirsuara	p		t			k
Frikatif	bersuara				s			h
	nirsuara		f
Sengau	bersuara	m		n			ŋ
Prasengau	bersuara	mb		nd			ŋg
Semivokal		w				y
Getar					r
Hamparan Sisi				l

Tiga jenis gugus konsonan di dalam bahasa ini, yaitu, /mb/, /nd/, dan /ŋg/, merupakan variasi dialek. Gugus konsonan /ŋg/ dalam dialek Rote Barat Laut dan Rote Barat Daya bervariasi menjadi /ŋ/ dalam dialek Rote Tengah dan menjadi /k/ dalam dialek Rote Timur. Gugus konsonan /mb/ dan /nd/ dalam dialek-dialek Rote Barat Laut, Rote Barat Daya, dan Rote Tengah bervariasi menjadi /p/ dan /t/ dalam dialek Rote Timur. Karena gugus-gugus konsonan itu beroposisi dengan tiap-tiap unsurnya, gugus konsonan tidak dihitung sebagai fonem tersendiri.^[1]

Semua kata, secara tersendiri, memperoleh tekanan dan tekanan pada kata (bersama dengan durasi) berperan sebagai pembeda makna. Pada kata bersuku kata dua atau lebih, tekanan diberikan pada suku penultima. Dalam konstruksi morfologis, seperti pengulangan, pengimbuhan dan pemajemukan (reduplikasi, afikasi, dan komposisi) tekanan kata selalu berada pada suku penultima kata.

Pada tataran kalimat, tidak semua kata mendapat tekanan yang sama; kata yang hanya dianggap penting diberi tekanan, yang lazim disebut aksen. Oleh karena itu, tekanan di dalam bahasa Rote mempunyai fungsi ekspresif. Naik turunnya nada pada untaian kata-kata dalam kalimat membentuk intonasi atau lagu kalimat. Pola perubahan nada itu membagi kalimat dalam satuan yang secara gramatikal bermakna. Nada, di dalam penjelasan di bawah ini, dinyatakan dengan empat angka, yaitu (1) rendah, (2) sedang, (3) tinggi, dan (4) ekstra tinggi. Tiap-tiap pola perubahan nada menyatakan informasi sintaksis tersendiri. Kalimat berita dapat berubah menjadi kalimat tanya karena bergantung pada naik-turunnya intonasi yang dipakai.

		3	3
o-	mae-	leo-	be	?		"Kamu bilang apa?"
2	2
		3	2
o-	mae-	leo-	be	?		"Kamu mau bilang apa lagi?"
2	2

Naik dan turunnya nada pada kata tugas (partikel) di da1am satuan bahasa, seperti frasa, klausa, atau kalimat, menyebabkan perbedaan penegasan makna sintaksis itu sendiri.

o	lao	leo	!			"(Kamu) pergilah!"
2	2	2
		3
o	lao	leo	!			"(Kamu) pergi (sekarang juga)!"
2	2

Kata ganti orang		Tunggal	Jamak
Orang Pertama	inklusif	au	ita
	eksklusif		'ai
Orang Kedua		o	emi
Orang Ketiga		ia ana	sila ala

Kata ganti orang seperti yang digambarkan di atas dipakai secara rnandiri. Dalam konstruksi sintaksis yang berfungsi sebagai subjek atau objek (baik objek verba maupun preposisi), kata ganti orang itu dapat dilihat seperti dalam contoh dibawah ini:

ia	pesi	au
dia	lempar	saya
"dia melempar saya"

Kata Ganti Orang Proklitik		Tunggal	Jamak
Orang Pertama	inklusif	a- u-
	eksklusif
Orang Kedua
Orang Ketiga		nA-	la- rama-

Untuk menyatakan hubungan kepemilikan, bentuk kata ganti, ('pemilik') tetap sama, yaitu diikuti oleh penanda milik pada termilik -ng, -m, dan -n, dan disusul oleh keterangan tambahan yang rnerupakan unsur wajib.

Kata ganti posesif		Tunggal	Jamak
Orang Pertama	inklusif	au (kata benda)-ng	ita (kata benda)-n
	eksklusif		ia (kata benda)-n
Orang Kedua		ó (kata benda)-m	ei (kata benda)-m
Orang Ketiga		ndia (kata benda)-n	sila (kata benda)-n

Contoh:

(1)	au	uma	-ng	matua
	saya	rumah	POSS.	besar
	"Rumah saya besar"
(2)	sila	uma	-n	manggaledok
	mereka	rumah	POSS.	terang
	"Rumah mereka terang"

Bentuk kepemilikan orang ketiga tunggal juga dapat diekspresikan dengan (nomina)-n na.

Kata tanti tunjuk dibagi dalam tiga kelompok, yaitu kata ganti tunjuk netral/umum, kata ganti tunjuk lokatif, dan kata ganti ihwal (cara/ragam).

Kata ganti tunjuk
	Umum	Lokatif	Ihwal
Dekat	ia	nai ia	loleo ia lo ia
(Agak) jauh	na ndia	nai na	loleo na lo na
Sangat jauh		nai ele

Katat tunjuk umum ia 'ini' menunjuk kepada acuan yang berada dalam jarak relatif dekat oleh pembicara, mengisyaratkan kekinian atau sesuatu yang akan dibicarakan. Sedangkan, na atau ndia 'itu' menunjuk kepada acuan yang berada dalam jarak relatif jauh dari pembicara, kepada waktu yang sudah lalu, atau kepada sesuatu yang ditentukan (penanda anaforis). Kata tunjuk umum dapat berfungsi sebagai subjek atau objek (baik objek kata kerja maupun objek preposisi) di dalam kalimat, atau penutup konstruksi frasa kata benda atau kata ganti.

Contoh:
ndia malole			'itu bagus'
ana fe ndia neu o			'dia berikan itu kepada kamu'

Kata ganti tunjuk nai ia '(di) sini' merujuk pada sesuatu di dekat pembicara, nai na '(di) situ merujuk pada sesuatu yang agak jauh dari pembicara atau mengacu kepada tempat yang sudah disebutkan, dan nai ele '(di) sana' merujuk pada sesuatu yang jauh dari pembicara dan pendengar. Karena menujuk lokasi, kata tumlnjuk ini digunakan dengan konstruksi preposisi.

Contoh:
fetom nai ia			'saudarimu ada di sini'
kode nai na			'di sana ada monyet'
hi'an nai ele			'iparnya ada di sana'

Kata ganti tunjuk loleo ia atau lo ia 'begini' adalah ihwal atau cara yang dekat pada pembicara atau yang akan disebutkan atau diperlihatkan. Sedangkan, loleo na atau lo na 'begitu' adalah ihwal atau cara yang jauh dari pembicara atau pendengar, yang telah disebutkan diperlihatkan.

Kata ganti tanya	Arti
se	'siapa'
hata	'apa'
ba'u be de'u be hida	'berapa'
nai be	'di mana' (untuk nomina tunggal)
lai be	'di mana' (untuk nomina jamak)
be neu	'ke mana'
neme be	'dari mana'
be ka	'yang mana'
hu hata	'kenapa' 'mengapa'
fai hida	'kapan'
lo be leo be	'bagaimana'

Kata ganti tanya yang berbentuk kata dasar secara penuh, dapat diulang.

Bilangan Pokok
Bebas		Terikat
esa	'satu'	hulu	'puluh'
dua lua rua	'dua'	natun	'ratus'
telu	'tiga'	lifun	'ribu'
ha	'empat'
lima	'lima'
ne	'enam'
hitu	'tujuh'
falu	'delapan'
sio	'sembilan'
salahunu sanahulu	'sepuluh'

Bilangan pokok bebas dan bilangan pokok terikat dapat digabung untuk membentuk bilangan pokok majemuk.

salahunu	dua		12
dua	-hulu		20
natun	dua		200

Bilangan pecahan dibentuk dengan menambahkan baba'e dari kata ba'e 'membagi' dan ka di depan bilangan pokok yang diimbuhi sufiks -n, seperti contoh berikut:

baba'e ka telun			'sepertiga'
baba'e ka liman			'seperlima'

Untuk bilangan bertingkat gunakan ka- di depan dan -n di belakang bilangan pokok, seperti contoh berikut:

kaduan			'kedua'
kalima hulun			'kelima puluh'

Untuk menyatakan urut-urutan anak dalam keluarga, digunakan uluk '(yang) sulung', ladak '(yang) tengah', dan mulik '(yang) bungsu/terakhir' .

Bilangan pokok dapat diulang dengan mengikuti pola perulangan penuh kata dasar. Dalam perulangan itu, unsur kedua memperoleh tambahan afiks -k. Perulangan penuh bilangan pokok menghasilkan makna (a) distributif dan (b) konsekutif (yang menyatakan urut-urutan, satuan, atau kelompok).

Prefiks adalah afiks yang ditambahkan di depan bentuk dasar. Prefiks dalam bahasa Rote terdiri dari mana-, ma-, be-/ba-, kó-, dan ka-.

1. Prefiks mana- merupakan afiks derivatif yakni apabila didekatkan pada verba dasar atau adjektiva maka akan membentuk nomina. Prefiks mana- yang dipadukan dengan verba dasar akan menyatakan pelaku perbuatan atau tindakan yang dinyatakan oleh verba. Apabila prefiks mana- dilekatkan pada bentuk dasar adjektiva yang menyatakan perasaan atau pengalaman pada orang maka akan membentuk nomina yang mengungkapkan makna sifat atau keadaan seseorang dan biasanya diikuti oleh sufiks -k.
2. Prefiks ma- merupakan afiks inflektif, apabila dipadukan pada bentuk dasar adjektiva dan nomina. Prefiks ma- pada adjektiva berfungsi membentuk leksem adjektiva. Prefiks ma- yang ditambahkan pada bentuk dasar nomina akan menyatakan makna jumlah banyak. Prefiks ma- dilekatkan pada bentuk dasar verba terikat akan berderivasi menjadi nomina. Proses yang terakhir menggunakan pemarka proklitik persona ketika tunggal sebagai bentuk dasar yang diimbuhi prefiks ma-.
3. Prefiks ba-/be- dipadukan pada verba dan menyatakan makna kegiatan yang dilakukan berulang-ulang.
4. Prefiks kó- menyatakan makna resiprokal.
5. Prefiks ka- jika dipadukan dengan numeralia maka akan membentuk bilangan ordinal.
6. Verba fe 'beri' dapat digabungkan dengan verba intransif untuk membentuk verba ekatransitif. Contoh: fali 'pulang' menjadi fefali 'pulangkan'

Sufiks adalah afiks yang ditambahkan pada posisi akhir bentuk dasar. Sufiks dalam bahasa Rote dibedakan atas -k, -n, dan -m. Sufiks-sufiks ini disebut sebagi konsonan penutup atau konsonan penentu yang dapat dilekatkan pada nomina, adjektiva, dan verba. Pada proses pelekatkannya, tidak bisa ditukar atau diganti dengan sufiks lain karena masing-masing sufiks sudah mempunyai unsur aloleksnya tersendiri. Sealain sebagai unsur penentu, juga secara mutlak membentuk leksem menjadi kata.

1. Sufiks -k dipadukan pada nomina tertentu yang sudah jelas referennya atau disebut sebagai pemarkah penentu pada nomina. Sufiks -k dipadukan pada verba membentuk leksem menjadi verba bentuk dasar intransitif dan menyatakan suatu tindakan tertentu. Sufik -k yang dilekatkan pada adjektiva akan mengubah laksem menjadi ajektiva dan menyatakan makna penentu atau referennya jelas.
2. Sufiks -n merupakan sufiks penentu nomina. Contoh: dae ndia loan hektar telu "tanahnya luas tiga hektar" atau "the size of his land is three hectares". Sufiks -n pada loan 'lebar' memarkai subjek dae ndia 'tanahnya'. Sufiks ini pada nomina memilki fungsi yang mrip dengan 'of' dalam bahasa Inggris. Atau sufiks -n pada loan seli 'lebar sekali' menyatakan bahwa ada sesuatu yang lebar sekali. Sufiks -n biasanya dilekatkan pada adjektiva. Bentuk yang sama juga biasanya terdapat pada nomina dan verba, misalnya tutun 'memukulnya' dan manun 'ayamnya'. Bentuk -n pada verba tutu dan nomina manu merupakan kliltik dan bukan merupakan afiks karena bentuk -n dapat dimaknai secara leksikal yaitu -n berarti '-nya' memarkahi persona ketiga tunggal. Dalam konstruksi pasif, verba transitif dan dwitransitif mendapatkan sufiks -n.
3. Sufiks -s merupakan jenis afiks inflektif yang mengubah leksem menjadi kata. Pelekatan sufiks -s pada bentuk atau kategori lain dalam bahasa Rote tidak banyak ditemukan. Misalnya: dinis 'embun', mbilas 'merah', dan kulus 'cabai'.

Konfiks adalah afiks yang berupa morfem terbagi yang bagian pertama berposisi pada awal bentuk dasar dan bagian yang kedua berposisi pada akhir bentuk dasar. Konfiks ini dianggap sebagai satu kesatuan dan pengimbuhannya dilakukan sekaligus.

1. Konfiks mana-...-k merupakan afiks derivatif. Apabila dilekatkan pada adjektiva maka membentuk nomina deadjektival yang menyatakan makna keadaan sesuatu yang diungkapkan oleh adjektiva. Misal mana-...-k yang ditambahkan pada kata ketu 'putus' dan nggéók 'hitam' akan membentuk manaketuk 'yang terputus' dan mananggéók 'yang menghitam'. Konfiks mana-...-k dilekatkan pada verba intransitif seperti mbila 'menyala', la 'terbang', dan fali 'pulang' akan membentuk nomina manambilak 'yang menyala', manalak 'yang terbang', dan manafalik 'yang pulang'.
2. Konfiks ma(ka)-...-n dilekatkan pada verba intransitif dan adjektiva untuk membentuk verba transitif.
3. Konfiks nana-...-k selalu dilekatkan pada verba untuk menyatakan makna perbuatan atau tindakan pasif. Misalnya beta 'terbang' dan nggou 'panggil' dipadukan dengan nana-...-k akan mengnhasilkan nanabetak 'ditebang' dan nananggouk 'dipanggil'.

• Morfologi bahasa Rote/A.M. Fanggidae, Threes Y. Kumanireng, Yosep B. Kroon, dan Soleman D. Taka.­ Jakarta: Pusat Pembinaan dan Pengembangan Bahasa, 1998.

1. ^ Fanggidae­, A.M. (1998). Morfologi Bahasa Rote. Jakarta: Pusat Pembinaan dan Pengembangan Bahasa. hlm. 23.  Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan); soft hyphen character di |last= pada posisi 10 (bantuan)