Menurut sebuah hipotesis, suku Sasak telah menghuni Pulau Lombok selama berabad-abad, mereka dikatakan telah menghuni wilayah Lombok sejak 4.000 tahun SM. Ada pendapat yang mengatakan bahwa orang Sasak berasal dari percampuran antara penduduk asli Lombok dengan para pendatang dari Pulau Jawa. Ada juga yang menyatakan leluhur orang Sasak adalah orang Jawa.
Menurut Goris, "Sasak" secara etimologi, berasal dari kata sah 'pergi' dan shaka 'leluhur'. Dengan begitu Goris menyimpulkan bahwa Sasak memiliki arti "pergi ke tanah leluhur". Dari pengertian inilah diduga bahwa leluhur orang Sasak itu adalah orang Jawa. Bukti lainnya merujuk kepada aksara Sasak yang digunakan oleh orang Sasak disebut sebagai "aksara Jejawaan Sasak", yakni merupakan sistem tulisan yang berasal dari Pulau Jawa. Pada perkembangannya, aksara ini dipresentasikan dengan baik oleh para pujangga Sasak yang telah melahirkan tradisi kesusasteraan Sasak.[3]
Berdasarkan asal usul-usul serta pemakaian naskah di dalam naskah lontar baik berbahasa Sasak maupun berbahasa Kawi, aksara Jejawan Sasak dibedakan menjadi empat kelompok, yaitu:
Baluq Olas
Rekan
Swara
Swalalita
Asal-usul aksara Jejawaan Sasak adalah dari aksara Jawa. Dari segi pelafalannya, aksara Jawa berjumlah 20 buah dengan urutan; [ha], [na], [ca], [ra], [ka], [da], [ta], [sa], [wa], [la], [pa], [dha], [ja], [ya], [nya], [ma], [ga], [ba], [tha], dan [nga]. Huruf yang diserap ke dalam aksara Jejawaan Sasak hanya berjumlah 18 huruf dan disebut aksara Baluq Olas yang dalam bahasa Indonesia berarti 'aksara delapan belas'.
Bahasa Sasak awalnya ditulis dengan aksara yang disebut aksara Sasak, mirip dengan aksara Bali yang dipengaruhi oleh aksara Jawa. Aksara itu ditulis di daun lontar, dan kemudian dari tahun 1970an, kertas sudah mulai digunakan untuk menulis aksara Sasak. Saat ini pengetahuan tentang aksara Sasak terbatas pada sejumlah kecil orang, dan alfabet Latin digunakan sebagai gantinya. Pada tahun 1948, bagian dari Alkitab diterjemahkan ke dalam bahasa Sasak dan ada beberapa literatur dalam bahasa Sasak pada abad ke-19 yang sangat dipengaruhi oleh bahasa Jawa.[4]
Jenis aksara
Konsonan pada aksara Sasak.
Swalalita
Swalalita adalah jenis aksara yang dipakai untuk tulis menulis dalam naskah-naskah lontar Sasak, baik naskah berbahasa Sasak maupun berbahasa Kawi. Swalalita terdiri atas huruf vokal (swara) dan huruf konsonan (wyanjana).
Swara
Swara digunakan apabila ia berada di depan serta menyatakan nama diri, nama tempat, nama hari, dan lain-lain. Swara juga berkedudukan sebagai aksara murdha, yang jika dialihkan aksaranya ke huruf Latin maka menjadi huruf Kapital, kecuali [le].
Aksara swara memiliki huruf vokal [i], [u], [e], [o], dan [é]. Apabila melekat pada aksara wyanjana, maka aksara swara berubah menjadi sandarangan, yakni bunyi dengan bentuk-bentuk tertentu serta penempatannya ada di atas, di bawah, di depan, atau di belakang.
Wyanjana
Wyanjana terdiri dari huruf [h], [r], dan [ng] berada pada akhir suku kata, berubah menjadi sandangan, yakni bunyi dan berfungsi untuk mematikan suku. Sedangkan [ra], dan [re] untuk menghidupkan suku kata.
Baluq olas
Carakan atau baluq olas secara lahiriah telah mengandung bunyi vokal [a], serta merupakan satu suku. Apabila belum mengandung bunyi vokal [a], [h], [n], [c], dan seterusnya, bukan [ha], [na], [ca], dan seterusnya, maka disebut sebagai aksara legena.
