Amerikában 1988. november 18-án, Magyarországon 1989. november 18-án mutatták be a moziban, új magyar szinkronnal 2004. november 9-én adták ki DVD-n. A UIP-Dunafilm által készített szinkronnal 1992 februárján VHS-en is kiadták.
Az Universal Pictures és Spielberg Amblin Entertainment stúdiója által forgalmazott film Tappancs, a kis Apatosaurus és barátai megismerkedését és kalandjait meséli el. A film a kritikusok és a bevételi adatok alapján is sikeres lett és játékok, videojátékok és egyéb kereskedelmi termékek mellett újabb részeket hozott az Őslények országa sorozatban, illetve azonos címen televíziós rajzfilmsorozat is készült belőle.
Családjának egyetlen utódaként megszületik Tappancs, a kis Apatosaurus. Megismerkedik Kistülökkel, a Triceratops kölyökkel. Játékuk közben a „késfogú”, egy T-Rex támad rájuk, és miközben menekülnek, földrengés zajlik környékükön. A késfogú halálosan megsebesíti Tappancs édesanyját, és a földrengés rengeteg dinoszaurusz életébe kerül, illetve a töredező sziklák elszakítják egymástól a családokat. Tappancs édesanyja szavaira visszaemlékezve egyedül indul, hogy megkeresse a többieket a Virágzó völgyben. Rátalál újabb társaira, Kacsacsőrre (Saurolophus), Tüskésre (Stegosaurus) és Röpcsire (Pteranodon), és Kistülök is csatlakozik hozzájuk nehéz útjuk során. Közös erővel sikerül a késfogút legyőzniük és rátalálnak a többi csordára a Virágzó völgyben.
A 12,5 millió dollárból készült rajzfilm 48 milliós nyitó bevételével sikeresnek bizonyult, mellyel túlszárnyalta az ugyanazon a napon mozikba került Olivér és társait. Világszerte több mint 84 millió bevétel hozott készítőinek.[1] A Rotten Tomatoes oldalán a kritikusok 73, a közönség 69%-ra értékelte a filmet.[4] A Motion Picture Guide 1989 Annual-ban megjelent ismertető szerint a film olyan, mint egy prehisztorikus Bambi és sokkal inkább klasszikus Disney-film stílusú, mint az Olivér és társai.[5]
Érdekességek
Az Apatosaurus és a Stegosaurus a Jura időszak végén éltek, vagyis nyolcvan- nyolcvanötmillió évvel a film cselekménye előtt
Kistülök inkább Centrosaurushoz, vagy Styracosaurushoz hasonlít (mert csak egy szarva van), de a film szerint Triceratops
Kistülök a második rész magyar szinkrona szerint hím (Előd Álmos a magyar hangja), a harmadik rész szerint nőstény, de Előd Álmos a magyar hangja, a többi részben ugyanúgy nőstény és női szinkronhangot kapott, mint az első részben, és az eredeti angol nyelvű változatban
Tappancs és a családjának a tagjai a régebbi elképzelés szerint lettek megrajzolva, vagyis rövid, zömök fejjel. Viszont-a később előkerült, jobb állapotú leletek miatt- kiderült, hogy az Apatosaurusnak hosszú, keskeny feje volt. A második résztől kezdve ahogyan megrajzolták őket, úgy nem csak fejformára, hanem egy kicsit testformára is hasonlítottak az Alamosaurushoz, amely ténylegesen a Kréta végén élt.
