A Zsarolás (eredeti cím: Blackmail) 1929-ben bemutatott britfilm, Alfred Hitchcock egyik korai műve. A film abban az időben készült, amikor a hangosfilm még gyerekcipőben járt. A Zsarolás az első brit hangosfilm volt. Mint annyi más alkotást ebből az időből, a Zsarolást is rögtön két verzióban forgatták: egy hangosfilm, valamint egy némafilm változatban. Ez utóbbira azért volt szükség, mert akkoriban még nem minden moziban lehetett hangosfilmet vetíteni. Erre a kétszeres idő- és energiaráfordításra – mely végeredményben két eltérő, de tartalmilag mégis azonos filmet jelentett – azért is volt szükség, mert a szinkronizálás akkoriban még nem volt annyira fejlett és elterjedt eljárás.
Egy éttermi veszekedést követően a fiatal és feldühödött Alice White otthagyja barátját, Frank Webbert az étteremben. A fiatal férfi a lány vőlegénye és a Scotland Yardnál dolgozik, mint detektív. Alice egy másik férfival hagyja el az éttermet, aki festő. Az idegen elhívja magához a műtermébe és ott megpróbálja a lányt megerőszakolni. A dulakodás közben a lány egy késsel leszúrja a férfit. Alice a nagy pánikban hazarohan, s közben az egyik kesztyűjét a műteremben felejti. A rendőrségen Frank az, akit az esettel megbíznak. A műteremben megtalálja Alice kesztyűjét, amit titokban zsebre tesz. A történet tisztázására kettejük közt nem kerül sor, mert egy férfi bukkan fel, Tracy, akinek birtokában van a lány kesztyűpárja. Az ismeretlen zsarolással próbálkozik. Frank azonban kideríti, hogy az ember maga is a gyanúsítottak közt van, s kollégáit Tracy nyomába ereszti. A zsaroló a British Museumba menekül a rendőrség elől, ahol a kupolára érve halálba zuhan. Alice közben a Scotland Yardra siet, hogy vallomást tegyen és bevallja a gyilkosságot. A rendőrségen azonban ismét Frank kerül az útjába, aki végül hazaviszi a lányt.
A Zsarolás cselekménye sem tartalmilag, sem pedig pszichológiailag nincs kellően kidolgozva. Ennek ellenére több jelenetben tudatosan alkalmazzák a hangosfilm adta új technikai lehetőségeket. Ilyen az az ismert jelenet, amikor egy kés áll a középpontban, mely Alice-t a tettére emlékezteti. Hitchcock már ebben a filmjében is szuverén módon próbálgatja a krimikre jellemző feszültségteremtést. Ezen felül a rá jellemző ún. Hitchcock-Touch is már felismerhető. Ilyen elemek például a szőke főszereplőnő, mely a későbbi filmjeinek egyfajta elődje, a bűn és bűnhődés témája, a látens szexualitás és természetesen a később Hitchcock-ismertetővé vált cameo-felvételek.
Hitchcock a Zsarolásról
„A film végét igazából másként képzeltem. A zsaroló üldözése után a lányt el kellett volna fogják. A fiatal detektív ezután pedig azt tette volna vele, amit a film elején forgatott jelenetben a letartóztatáskor. Bilincsek, személyi adatok felvétele, stb. A mellékhelyiségben ezután ismét találkozott volna valamelyik régi kollégájával, aki az esetről mit sem tudva megkérdezi: „Ma este is szórakozni megy a barátnőjével?“ mire ő ezt válaszolta volna: „Nem, ma haza megyek.” És ez lett volna a film vége. A film producerei ezt a változatot azonban túl deprimálónak találták.”
.svg){kind=small}
