Zene- és műkedvelő zsidó családba született Rosenberg Zsigmond néven a dualizmus-kori Magyarországon, Nagykanizsán. Gyermekkorában hegedülni és zongorázni tanult, ám szülei végül mégis reáliskolába íratták be. Zenei tehetségére énektanára figyelt fel. Később Bécsben mérnöknek tanult, de zeneszerzés és összhangzattan órákat is vett ott töltött évei alatt. Barátja volt Kálmán Imrének és Lehár Ferencnek. 1909-ben kivándorolt az Egyesült Államokba. Egy ceruzagyárban kapott munkát, majd kávéházakban kezdett zongorázni. Kávéházi évei alatt kezdett komponálni, kezdetben csupán önmaga szórakoztatására. Megalapította saját zenekarát és kiadta néhány dalát nyomtatásban, amelyek bár nem igazán voltak sikeresek, végül a Shubert fivérek felkérték első musicalének megírására. A The Whirl of the World című revüt 1914-ben mutatták be a Broadway-n.
Romberg korai munkái közül fontos megemlíteni a Blossom Time című darabot, amely Franz Schubert életéről szól, és nagy sikerrel játszották. További operettjei: The Student Prince (1924), The Desert Song (1926) és The New Moon (1928). Műveire erősen hatottak Lehár bécsi munkái. Rosalie című musicaljét George Gershwinnel közösen szerezte. Kései munkái, mint az Up in Central Park (1945) már közelebb állnak az amerikai musical-hagyományokhoz, de kevésbé voltak sikeresek. Romberg emellett számos filmzenét is szerzett.
A Columbia Records felkérte Romberget, hogy vezényelje le műveinek nagyzenekari hangszerelését felvételre. A kiadó 1945 és 1950 között jelentette meg a Romberg-lemezsorozatot.
Romberg kétszer nősült. Először 1908-ban, ekkor Dorothy Donnelly szövegíró-színésznőt vette el. Házasságuk 1923-ig tartott. Második felesége Lillian Harris.
Romberg 64 évesen, 1951-ben hunyt el New York Cityben, a hartsdale-i Ferncliff temetőben temették el.
Média
Az 1954-es, Stanley Donen által rendezett Deep in My Heart című film Romberg életéről szól, akit José Ferrer alakított.
A Softly, as in a Morning Sunrise és a Lover, Come Back to Me című dalok a The New Moonból jazz-sztenderdeknek számítanak; előbbit rengetegen feldolgozták, míg utóbbi főleg Billie Holiday előadásában vált ismertté.
Munkássága
Broadway
Cím
Formátum
Szövegkönyv szerzője
Bemutató ideje
The Whirl of the World
Revü
Harold Atteridge (1886–1938)
1914. január 10.
The Passing Show of 1914
Revü
Harold Atteridge
1914. június 1.
Dancing Around
Revü
Harold Atteridge
1914. október 10.
Maid in America
Revü
Harold Atteridge
1915. február 18.
Hands Up
Musical
Edgar Smith
1915. július 22.
The Blue Paradise
Musical
Edgar Smith
1915. augusztus 5.
A World of Pleasure
Musical
Harold Atteridge
1915. október 14.
Ruggles of Red Gap
Komédia 4 felvonásban
Harrison Garfield Rhodes
1915. december 15.
Robinson Crusoe, Jr.
Zenés bohózat 2 felvonásban
Harold Atteridge és Edgar Smith
1916. február 17.
The Passing Show of 1916
Revü
Harold Atteridge
1916. június 22.
The Girl from Brazil
Operett
Edgar Smith
1916. augusztus 30.
The Show of Wonders
Revü
Harold Atteridge
1916. október 26.
Follow Me
Musical
Felix Dörmann (1870–1928) és Leo Ascher (1880–1942)
1916. november 29.
Her Soldier Boy
Operett
Rida Johnson Young (1869–1926)
1916. december 6.
The Passing Show of 1917
Revü
Harold Atteridge
1917. április 26.
My Lady's Glove
Operett
Edgar Smith és Edward A. Paulton
1917. június 18.
Maytime
Operett 4 felvonásban
Rida Johnson Young és Cyrus Wood (1889–1942)
1917. augusztus 16.
Doing Our Bit
Revü
Harold Atteridge
1917. október 18.
Over the Top
Revü
Sigmund Romberg és Philip Bartholomae
1917. november 28.
Sinbad
Musical két felvonásban
Harold Atteridge
1918. február 14.
The Passing Show of 1918
Revü
Harold Atteridge
1918. július 25.
The Melting of Molly
Musical
Edgar Smith
1918. december 30.
Monte Cristo, Jr.
Zenés bohózat
Harold Atteridge
1919. február 12.
The Magic Melody
Musical
Frederic Arnold Kummer (1873–1943)
1919. november 11.
Poor Little Ritz Girl
Musical
Lew M. Fields (1867–1941) és George Campbell
1920. július 28.
Pagans
Tragédia 3 felvonásban
Charles Anthony
1921. január 4.
Love Birds
Musical
Edgar Allan Woolf (1889–1948) és Ballard MacDonald (1882–1935)
1921. március 15.
Blossom Time
Musical 3 felvonásban
Dorothy Donnelly (1880–1928)
1921. szeptember 29.
Bombo
Revü
Harold Atteridge
1921. október 6.
The Blushing Bride
Musical
Cyrus Wood
1922. június 10.
The Rose of Stamboul
Operett
Harold Atteridge
1922. március 7.
Springtime of Youth
Musical
Matthew C. Woodward és Cyrus Wood
1922. október 26.
The Passing Show of 1923
Revü
Harold Atteridge
1923. június 14.
Innocent Eyes
Musical, revü
Harold Atteridge
1924. május 20.
Marjorie
Musical
Fred Thompson (1884–1949), Clifford Grey (1887–1941) és Harold Atteridge
1924. augusztus 11.
The Passing Show of 1924
Revü
Harold Atteridge
1924. szeptember 3.
Artists and Models
Revü
Harry Wagstaff Gribble (1896–1981)
1924. október 15.
The Student Prince
Operett
Dorothy Donnelly
1924. december 2.
Louis the 14th
Musical
Arthur Wimperis (1874–1953)
1925. március 3.
Princess Flavia
Musical
Harry B. Smith (1860–1936)
1925. november 2.
The Desert Song
Operett
Otto Harbach (1873–1963), Oscar Hammerstein II és Frank Mandel (1884–1958)
1926. november 30.
Cherry Blossoms
Musical
Harry B. Smith
1927. március 28.
My Maryland
Musical 3 felvonásban
Dorothy Donnelly
1927. szeptember 12.
My Princess
Operett
Dorothy Donnelly
1927. október 6.
The Love Call
Musical
Edward Locke (1869–1945)
1927. október 24.
Rosalie
Musical két felvonásban
William Anthony McGuire (1881–1940) és Guy Bolton (1884–1979)
1928. január 10.
The New Moon
Musical
Oscar Hammerstein II, Frank Mandel és Laurence Schwab
1928. szeptember 19.
Nina Rosa
Musical
Otto Harbach
1930. szeptember 20.
East Wind
Musical
Oscar Hammerstein II és Frank Mandel
1931. október 27.
Melody
Musical
Edward Childs Carpenter (1872–1950)
1933. február 14.
May Wine
Musical
Frank Mandel
1935. december 5.
Forbidden Melody
Musical
Otto Harbach
1936. november 2.
Sunny River
Musical két felvonásban
Oscar Hammerstein II
1941. december 5.
Up in Central Park
Musical két felvonásban
Herbert Fields (1897–1958) és Dorothy Fields (1905–1974)
1945. január 27.
My Romance
Musical
Rowland Leigh (1903–1963)
1948. október 19.
The Girl in Pink Tights
Musical
Jerome Chodorov (1911–2004) és Joseph A. Fields (1895–1966)
Kurt Gänzl The Encyclopedia of Musical Theatre (3 Volumes). New York: Schirmer Books, 2001.
Richard Traubner Operetta: A Theatrical History. Garden City, NY: Doubleday & Company, 1983.
Gerald Bordman American Operetta. New York: Oxford University Press, 1981.
Kevin Clarke "Im Himmel spielt auch schon die Jazzband". Emmerich Kálmán und die transatlantische Operette 1928–1932. Hamburg: von Bockel Verlag, 2007 (a Kálmán és Romberg-musicalek közti hasonlóságról - németül)