A hegység központi része a nyugat-délnyugat – kelet-északkelet irányú gerinc. Ez a vízválasztót alkotó gerinc meglehetősen hosszú szakaszon folyamatosan 3000 m feletti magasságú. A hegylánc déli oldalán több hosszú, de keskeny folyóvölgy húzódik délnyugat felé, a völgyeket másodlagos gerincek választják el.
A meredekebb és sziklásabb északi oldalon a völgyek iránya kevésbé szabályos. Ezen az oldalon folyik a Rio Genil, mely a Mulhacén közelében ered, és útján számos apróbb folyó torkollik belé.
Francisco Pérez Raya, Joaquín Molero Mesa, Francisco Valle Tendero, 1992: "Parque Natural de Sierra Nevada. Paisaje, fauna, flora, itinerarios". Ed. Rueda. Madrid. ISBN 84-7207-067-0(spanyolul)
"Flora de la Tundra de Sierra Nevada". Pablo Prieto Fernández, Ed. Universidad de Granada. ISBN ISBN 84-600-1810-5(spanyolul)
"Sierra Nevada: Guía de Montaña". Aurelio del Castillo y Antonio del Castillo. Ed. Penibética, 2003. ISBN 84-932022-3-1(spanyolul)