Pető Ferenc adófőtiszt és Veszelovszky Terézia Katalin fia. Középiskolai tanulmányait a piaristáknál végezte, utána magyar, német, francia szakos tanári diplomát, majd bölcsészdoktorátust szerzett a szegedi Ferenc József Tudományegyetemen. Szakmájában nem tudott elhelyezkedni, zöldséget, gyümölcsöt és tojást árusított. Másfél év múlva Franciaországba utazott, és Párizsban filozófiai tanulmányokat folytatott.
A második világháború kitörésekor beállt a francia hadseregbe. A vereség után hazatért Magyarországra, és a marosvásárhelyi hadapródiskolában vállalt munkát. Németellenes érzelmei miatt haditörvényszék elé akarták állítani, ekkor a frontra kérte magát. Egy erdélyi önkéntesekből álló zászlóalj parancsnoka lett. A hadi helyzet alakulása miatt hamarosan Franciaországba menekült, 1944 őszén már ott tanított egy iskolában. A német vereség után hazatért, Hódmezővásárhelyen kapott állást a gimnáziumban. A Kisgazdapártban kezdett politizálni, majd Sulyok DezsőMagyar Szabadság Pártjának szegedi szervezője lett.
1948-ban újra emigrált és az Egyesült Államokban telepedett le. Először gyári munkát végzett, majd 1956-tól középiskolai tanár lett. 1959-ben írta meg A kozmikus út című könyvét, amely több kiadást megért. A kötet megjelenése után elhagyta a középiskolát, és egyetemi oktató lett.
Filozófiai munkássága során megalkotta a szofokrácia fogalmát, amelynek szerinte a fasizmus, a kommunizmus és a demokrácia után az „új társadalmi és életszisztémának” kellene lennie.
2008-ban, Houstonban hunyt el. A szegedi alsóvárosi temetőben helyezték végső nyugalomra.
Művei
A Kozmikus Út (The Cosmic Way Society, Houston, 122 oldal)[2]
Szofokrácia (A Kozmikus Út Társaság, Szeged, 1999, 22 oldal)[3]
Emlékezete
A család Pető Ferenc halála után Kalmár Márton szobrásszal elkészíttette a filozófus mellszobrát, amit Szegeden kívántak elhelyeztetni, de erre sokáig nem kaptak engedélyt. Végül 2012-ben Lezsák Sándor avatta fel a szobrot a Dóm téren, a Nemzeti Emlékhely szobrai sorában.
