„Marosszék közép folyójához, az annyiszor megénekelt szőke Nyárádhoz értünk, itt terül el előttünk annak szép termékeny tere, mely szélességben túlhaladja a Küküllők, sok helyt pedig megközeliti a Maros terét, s mindeniket népességének sürűségével felülmulja. Nyárád kőnélküli agyagos talajon folyván, vize rendszerint zavaros, honnan szőke mellékneve.”[1]
Vízgyűjtő területe
Információs tábla a folyónál
A Nyárád a Görgényi-havasokban eredő két patak, a Mező-havas keleti oldalán 1239 méter magasságban eredő Kis-Ág és a valamivel északabbra előbukkanó Nagy-Ág összefolyásából keletkezik Vármező területén 602 méter magasságban. Délnyugati irányba tartva a hegységből kijutva előbb északról elhalad a Bekecs-hegy mellett, majd délnek fordul, végül Nyárádszereda után a Küküllő-menti-dombság északi részén kanyarog nyugat-délnyugati irányban.[2]
A folyó Nyárádszeredáig tartó felső szakaszát Felső-Nyárádnak vagy Nagy-Nyárádnak is nevezik. A Bekecsalja felől érkező Kis-Nyáráddal Nyárádszereda alatt ömlik össze.[3]
A hegyvidéki felső szakasz és az alsó szakasz között jelentős különbség mutatkozik.[4]
A folyó völgye a középső és alsó szakaszon kb. 2 km széles, ami az átlagos vízhozamot figyelembe véve (3,6 m³/s) szokatlanul szélesnek számít. A völgy aszimmetrikus jellegű, a folyó a völgy jobb oldalán helyezkedik el.
A terület kontinentális klímájú, az átlaghőmérséklet 8,5 °C, az évi csapadék 700–1200 mm. A vízgyűjtő területére jellemző, hogy hóolvadás vagy áradások esetén a vízhozam jóval meghaladja a sokéves átlagot (a maximális mért hozam 330 m³/s, 1970. május 14-én). Áradáskor nagy mennyiségű hordalékot hoz a folyó, ezért (a sárgás szín miatt) kapta a népies „szőke Nyárád” elnevezést.
Fontosabb mellékvizei: Kis-Nyárád (Bekecsalja), Vityal, Tompa pataka, Peres, Hodos pataka, Nyomát pataka, Teknős patak, Eger patak, Vécke.
Települések a folyó mentén
A Nyárád vízgyűjtő területe nagyjából egybeesik Nyárádmente nevű néprajzi tájegységgel, ami Székelyföldhöz, ezen belül Marosszékhez tartozik. A vidék Erdély egyik legsűrűbben lakott területének számít: 66 településen több mint 40 ezer ember lakja.
Az Alsó-Nyárádmentét gyakran Murokország néven emlegetik, tekintve, hogy zöldségtermő vidékként híres. A terület termékenysége annak is köszönhető, hogy a vízszabályozások előtt sokáig a folyó árterületét képezte, és évente elöntötte a partmenti szakaszokat. A XX. század során többször zajlottak munkálatok a folyómeder kiegyenesítésére illetve mélyítésére. Az alsó szakaszon árvízvédelmi töltéseket építettek.[5]
További megelező intézkedés volt a Vécke-csatorna megépítése, amelyet 2002-ben kiszélesítettek, ugyanakkor Jobbágyfalva alatt 2002-re elkészült az árvízvédelmi gát. 2008-ban megerősítették partvonalat Fintaháza és Nyárádtő között.[6]
2015-ben a vízügyi hatóságok nagyszabású mederszabályozási munkálatokat végeztek a folyó középső és alsó szakaszán.[7]
.jpg)
.jpg)
.jpg)
.svg){kind=small}
