A gyarmatosítás időszakának vége felé már irodalmilag is érdemesebb művészek emelkedtek ki Mexikóban, mint José Joaquín Fernández de Lizardi, aki a mexikói pikareszk emblematikus alakja. A 19. század politikai bizonytalanságai miatt Mexikó - ekkor már független államként - nem csak az irodalom terén mutat hanyatlást, hanem más művészeti ágakban is. A század második felében azonban a mexikói irodalom feltámadt saját romjaiból olyan műveknek köszönhetően, mint a "Los Mexicanos Pintados Por Si Mismos", mely hozzávetőleges képet fest arról, hogy a kor gondolkodói miként látták kortársaikat. A század vége felé a mexikói írók kialakították jellegzetes stílusukat. Két modernista költő emelkedik ki ebből az időszakból, Amado Nervo és Manuel Gutierrez Najera.
A mexikói forradalom kitörése kedvezett a zsurnalisztika felvirágzásának. Miután a polgári megmozdulás lezajlott, a forradalom témája jelent meg a regényekben, történetekben valamint Mariano Azuela és Rodolfo Usigli színdarabjaiban. Ez az irányvonal magával hozta a nemzeti irodalom fellendülését, mely olyan szerzők műveiben mutatkozik meg leginkább, mint Rosario Castellanos és Juan Rulfo. A "bennszülött irodalom" is lassan előbukkant félezer éves álmából, mely a Mexikó területén élő bennszülöttek gondolatait és kultúráját célozta meg témájául, azonban, ironikus módon ezen írók egyike sem volt ténylegesen bennszülött. Közülük Ricardo Pozas és Francisco Rojas Gonzalez emelkedik ki.
Néhány, a fő áramlattól különböző irányzat is kialakult, mint például az "estridentistas", olyan alakokkal, mint Arqueles Vela és Manuel Maples Arce (1920-as évek), vagy a "Los Contemporaneos", melyet Salvador Novo, Xavier Villaurrutia és Jose Gorostiza nevéhez szoktak kötni. A 20. század vége felé a mexikói irodalom (más modernista irodalmakhoz hasonlóan) témavilága felaprózódott, stílusa és műfajai változatosabbakká váltak. 1990-ben Octavio Paz lett az első - és eleddig az egyetlen - Nobel-díjas mexikói író.
Irodalmi Nobel-díj: Octavio Paz; Cervantes-díj: Octavio Paz, Carlos Fuentes, Sergio Pitol; Neustadt Nemzetközi Irodalmi Díj: Octavio Paz, Carlos Fuentes (jelölt), Homero Aridjis (jelölt); Jeruzsálem-díj: Octavio Paz; Alfonso Reyes-díj: Octavio Paz, Juan José Arreola, José Emilio Pacheco, Ali Chumacero, José Luis Martínez, Ramón Xirau, Rubén Bonifaz Nuño, Nemzeti Irodalmi-díj: Octavio Paz, Sergio Pitol, Juan Rulfo, Carlos Monsivais, Juan José Arreola, Margo Glantz, Elena Poniatowska, Ali Chumacero, Vicente Leñero, Mariano Azuela, Alfonso Reyes, Jaime Sabines; Menendez y Pelayo Nemzetközi Díj: Octavio Paz, Carlos Fuentes, José Luis Martínez; Asturias Herceg Díj: Carlos Fuentes, Juan Rulfo; Guggenheim Partnerség: Sergio Pitol, Homero Aridjis, Juan García Ponce, Margo Glantz, Elena Poniatowska, Fernando del Paso, Vicente Leñero, Ramón Xirau, Rubén Bonifaz Nuño; Gallegos-díj: Carlos Fuentes, Elena Poniatowska, Fernando del Paso, Ángeles Mastretta; Garcia Lorca-díj: José Emilio Pacheco; Rulfo-díj: Sergio Pitol, Carlos Monsiváis, Tomás Segovia, Juan José Arreola, Juan García Ponce; Octavio Paz-díj: Tomás Segovia, José Emilio Pacheco.
Olvasmánylista
Angolul:
Mexican writers on writing / Margaret Sayers Peden., 2007
Through their eyes : marginality in the works of Elena Poniatowska, Silvia Molina and Rosa Nissán / Nathanial Gardner., 2007
Bordering fires : the vintage book of contemporary Mexican and Chicano/a literature / Cristina García., 2006
Mexican voices : crónica de crónicas / Ilan Stavans., 2004
The Contemporáneos Group : rewriting Mexico in the thirties and forties / Salvador Oropesa., 2003
Mexican masculinities / Robert McKee Irwin., 2003
Culture, politics and national identity in Mexican literature and film, 1929-1952 / Anne Doremus., 2001
The shattered mirror : representations of women in Mexican literature / María Elena de Valdés., 1998
Contemporary Mexican women writers : five voices / Gabriella De Beer., 1996
Mexican literature : a history / David William Foster., 1994
Broken bars : new perspectives from Mexican women writers / Kay S García., 1994
Textured lives : women, art, and representation in modern Mexico / Claudia Schaefer., 1992
Mexican literature : a bibliography of secondary sources / David William Foster., 1992
Dictionary of Mexican literature / Eladio Cortés., 1992
New writing from Mexico / Reginald Gibbons., 1992
Storm : new writing from Mexico / Joanna Labor., 1992
La Malinche in Mexican literature from history to myth / Sandra Messinger Cypess., 1991
Bordering difference : culture and ideology in 20th century Mexico / Kemy Oyarzún., 1991
Plotting women : gender and representation in Mexico / Jean Franco., 1989
Mexican literature : a bibliography of secondary sources / David William Foster., 1981
Precursors of the novel of the Mexican revolution / Roland Grass., 1974
Bridging the gap; articles on Mexican literature / Jefferson Rea Spell., 1971
History of Mexican literature / Carlos González Peña., 1968
The eye of Mexico / Ramón Xirau., 1959
A brief anthology of Mexican prose / Solomon Rosenberg., 1928
Readings from modern Mexican authors / Frederick Starr., 1904
Spanyolul:
Caleidoscopio crítico de literatura mexicana contemporánea / Adriana Hernández Sandoval., 2006
Permanencia y destino de la literatura novohispana : historia y crítica / José Pascual Buxó., 2006
Letras mexicanas: ensayos críticos sobre escritores mexicanos de la segunda mitad del siglo veinte / Alessandra Luiselli., 2006
De El Periquillo al Pericazo : ensayos sobre literatura y cultura mexicana / Juan Carlos Ramírez-Pimienta., 2006
Heterodoxos mexicanos : una antología dialogada / Rubén Gallo., 2006
Veinte aventuras de la literatura mexicana / José Joaquín Blanco., 2006
La creación del imaginario del indio en la literatura mexicana del siglo XIX / Conrado Quintero., 2005
Protagonistas de la literatura mexicana / Emmanuel Carballo., 2005
Prodigios novohispanos : ensayos sobre literatura de la Colonia / Margarita Peña., 2005
Personerío : del siglo XX mexicano / José de la Colina., 2005
Aristas : acercamientos a la literatura mexicana / Mario Calderón., 2005
Nación, sociedad y utopía en el romanticismo mexicano / Carlos Illades., 2005
Escrituras en contraste : femenino, masculino en la literatura mexicana del siglo XX / Maricruz Castro., 2004
Escritores y escritos de la revolufia / Alvaro Ochoa., 2004
Literatura mexicana de la modernidad / María Teresa Colchero., 2004
Humanismo mexicano del siglo XX / Alberto Saladino García., 2004
Literatura y cultura populares de la Nueva España / Mariana Masera., 2004
Literatura y emblemática : estudios sobre textos y personajes novohispanos / Ma Isabel Terán Elizondo., 2004
Apuntes sobre líteratura, cultura y otras notas más / Gerardo Bobadilla., 2004
Arbitrario de literatura mexicana / Adolfo Castañón., 2003
Aproximaciones literarias / Oscar Dávila., 2003
Memoria : XVIII Coloquio de las Literaturas Mexicanas / Alma Leticia Martínez Figueroa., 2003
La otra Nueva España : la la palabra marginada en la colonia / Mariana Masera., 2002
Elevación y caída del estridentismo / Evodio Escalante., 2002
Historia y literatura mexicana en el comienzo del siglo XX / Ignacio Betancourt., 2002
La literatura nacional : revistas, ensayos, biografías y prólogos / Ignacio Manuel Altamirano., 2002
