Crispell 1977 óta a New York állambeli Woodstockban él, ahol Karl Berger Kreatív Zenei Stúdiójában képezte magát, majd tanított. 1978-ban járt először Európában, a Creative Music Orchestrával. 1981-ben debütált Anthony Braxton Composition 98 című lemezén. Több mint tíz évig tagja volt Braxton kvartettjének, emellett hamar megjelentek szólólemezei is.
Jeanne Lee-vel dolgozott a Reggie Workman Ensemble-ben. A London Composers Orchestra gyakori vendégeként a Barry Guy New Orchestra és a Henry Grimes Trio tagjaként és a Quartet Noir tagjaként is dolgozik. Felvesz lemezeket Anders Jormin Bortom Quintettel, trióban Lotte Ankerrel és Marilyn Mazurral, valamint duóban David Rothenberggel és Gary Peacockkal.
2006-ban a Vancouveri Kreatív Zenei Intézet igazgatójaként és a Banff Center International Workshop in Jazz-ben is dolgozott. Kortárs zeneszerzők műveit is előadta, és felvette John Cage, Pauline Oliveros, Robert Cogan, Pozzi Escot, Manfred Niehaus és Anthony Davis kompozicióit. Tanfolyamokat vezetett az Egyesült Államok, Európa, Kanada és Új-Zéland egyetemein és központjain. A médiában együttműködött videóművészekkel, filmesekkel, táncosokkal és költőkkel.
Ez a szócikk részben vagy egészben a Marilyn Crispell című német Wikipédia-szócikk ezen változatának fordításán alapul. Az eredeti cikk szerkesztőit annak laptörténete sorolja fel. Ez a jelzés csupán a megfogalmazás eredetét és a szerzői jogokat jelzi, nem szolgál a cikkben szereplő információk forrásmegjelöléseként.
