A történet Los Angelesben játszódik. Alonzo Harris (Denzel Washington) a kábítószer-osztály nyomozója, aki Jake Hoyt (Ethan Hawke) újoncot kapja társul, akit szárnyai alá kell vennie. Jake nagy lelkesedéssel veti bele magát a munkába Harris oldalán. Első közös napjukon kisstílű drogosokat kapnak el, összeesküvést lepleznek le, és még egy gyilkosságba is belekeverednek. Ahogy Jake egyre jobban megismeri Alonzo módszereit, rájön, hogy Harris egy korrupt zsaru, aki megtanulta, hogy "Farkassá kell lenned, ha farkasokkal akarsz küzdeni". A törvények kívülieket a törvényen kívül akarja legyőzni. De Jake nem tud azonosulni Harris nézeteivel és módszereivel, azon gondolkodik, hogy mi ennek az ára. Hol a határ, ha egyszer valaki elkezdi a szabályokat "tágítani"? Harris és Jake viszonya egyre feszültebbé válik az idő előrehaladtával. Ám nem biztos, hogy végül nem fordulnak egymás ellen…
Produkció
A forgatókönyvíró David AyerLos Angelesben nőtt fel, annak is a legkeményebb részén. Sokat tanakodott, hogy egy olyan történet, melyben egy zsaru, letér a "jó" útról, vajon tetszik-e a közönségnek. Los Angeles legkeményebb negyedét járta, beszélgetett a helyiekkel, szemlélte az eseményeket.
Antoine Fuqua szeretett volna valódi helyszíneken forgatni és helyi szereplőkkel játszani. Éreztetni akarta a nézőkkel, hogy az események hozzá tartoznak egyes emberek mindennapjaihoz. Azzal segítette színészeit, hogy Los Angeles legsötétebb negyedeibe vitte el őket és gengszterekkel valamint kábítószer kereskedőkkel beszélgettek. Denzel Washington Alonzo karakterét karizmatikus alakká akarta formálni, akit érdekel a saját sorsának alakulása, de már maga sem látja a különbséget jó és rossz között. személyisége, durvulása, korruptsága módszereiről szerzett tapasztalatai segítette.
