Kenneth Paul Block (Long Beach, 1967. november 21. – 2023. január 2.) amerikai autó- és motorversenyző, valamint a DC Shoes amerikai ruházati vállalat társalapítója.[3] Ismert továbbá több internetes Gymkhana videóiról, melyekben a raliversenyzés határait mutatja be.
Versenyzői pályafutása során volt a Subaru, a Ford és az Audi gyári támogatott versenyzője is.
Ken Block már fiatalon megszerette az extrém sportokat.[4] Elég későn, 38 évesen indult először profi versenyen, 2005-ben vett részt először hazája ralibajnokságán, elsőként egy Subaru WRX STi-vel. Több kategória, valamint egy abszolút dobogós helyezést szerzett első évében, és végül kategória harmadik, míg összetettben negyedikként zárta a szezont, valamint elnyerte az év újonca címet.[5]
2006-ban Travis Pastrana csapattársa lett a Subaru Rally Team USA alakulatánál.[6] Az év folyamán két versenyt nyert és az összetett második helyén végzett, ezentúl rajthoz állt az X Games-en is, melyen a bronzérmet szerezte meg.
2007-ben is elindult az X Gamesen, valamint továbbra is az amerikai ralibajnokság állandó résztvevője volt. Előbbin ezüstérmet nyert, még utóbbin a harmadik helyen fejezte be az évet. Szintén ebben a szezonban teljesítette első rali-világbajnoki versenyeit, Mexikóban tizenhatodik, Új-Zélandon pedig a harminchatodik helyen ért célba az "N" csoportos értékelésben.[7]
A 2008-as évben mindössze egy versenyen, az Új-Zéland ralin állt rajthoz a világbajnokság futamai közül. Ekkor azonban az N csoportos világbajnokság nevezői közt volt, és a bajnoki értékelés tizenharmadik helyén ért célba. Az ez évi X Games küzdelmein ismét érmet szerzett, ezúttal bronzérmes lett. Az amerikai bajnokságot pedig a második helyen zárta.
A 2009-es amerikai bajnokságban a negyedik helyen végzett, világbajnoki futamon ebben az évben nem vett részt.
Block 2010-ben a Ford Fiestában.
2010-ben távozott a Subarutól, és a Fordhoz igazolt, melynek köszönhetően saját bevallása szerint élete egyik álma vált valóra azzal, hogy indulhatott a 2010-es WRC mezőnyében. Ebben az évben egy Ford Fiestával, a világbajnoki futamokon pedig egy 2008-as specifikációjú Ford Focus RS WRC-vel állt rajthoz. Főszponzora a Monster Energy volt, akik megalapították a Monster World Rally Team-et, hogy Block indulhasson a rali-világbajnokságban.[8] Az idény során hét versenyen vett részt, végül az összesítés 19. pozíciójában zárt a spanyol viadalon szerzett 9. helyének (és az ezáltal kasszírozott 2 világbajnoki pontnak) köszönhetően.[9]
A 2011-es világbajnoki sorozatban már egy Ford Fiesta RS WRC volánja mögött igyekezett felvenni a versenyt az élmenőkkel. Ebben az évben 9 alkalommal volt lehetősége indulni és a bajnokságban a pontverseny 22. helyén végzett 6 megszerzett ponttal.[10] A márciusi portugál ralin elszenvedett látványos bukásukat követően navigátorával, Alex Gelsominóval egyetemben kórházba is kellett szállítani, de szerencsére mindketten megúszták a balesetet komolyabb sérülések nélkül.
2012-ben a GRC Globális ralikrosszbajnokságban versenyzett, ahol összesítésben az 5. helyen végzett. Elindult három világbajnoki futamon és az év végi értékelésben a 28. helyen rangsorolták 4 ponttal. A 2012-es X-Gamesen ezüstérmet szerzett és csak a 9-szeres világbajnok, Sébastien Loeb zárt előtte.[11]
2013-ban egy világbajnoki futamon indult el, a Mexikó ralin, amin elérte pályafutása legjobb világbajnoki eredményét és a 7. helyen ért célba. Ezzel 6 pontot gyűjtött és a világbajnoki összesítésben a 20. helyen rangsorolták.[12] Az Globális ralikrosszbajnokságban megnyerte a szezonzáró futamot Las Vegasban. Az amerikai ralibajnokságban teljes szezont futott, ahol összetettben a 2. helyen végzett 3 futamgyőzelemmel.
Egy idénnyel később, 2014-ben egy futamon képviseltette magát, Spanyolországban, ahol az utolsó szakaszig a 10. pozícióban állt, de ott defektet kapott, mely miatt rengeteg időt vesztett, végül a 12. helyen futott be.[13]
Ken Block igazi sikerét a Gymkhama videósorozata hozta meg számára, melyekben a raliversenyzés határait mutatja be.[16] Több látványos jelenetet vettek fel, például szűk utcákon, hegyoldalon és kikötőben is száguldozott. A sorozathoz a gyári Ford szolgáltatta a versenygépeket. 2009-ben először vitte el a BBC Top Gear című műsorában James Mayt egy aktív repülőtérre, Inyokernben. 2010. augusztus 24-én kiadta az első saját, háromrészes videósorozatát, ahol az új Ford Fiestájával szerepelt. 2010 szeptemberében YouTube-ra is publikált és a videót több mint hétmillióan nézték meg az első hetében.
Az eredeti Gymkhana szériából 10 rész készült el, az utolsó 2018-ban.[17] Az összes milliós nézettséget ért el. Ezeken kívül egyéb stílusú videókat is bemutatott.
2021-ben bejelentette, hogy 11 év után véget ér a Forddal való együttműködése,[18] majd a német Audi lett a beszállítója és a főszponzora.[19] 2022-ben már egy teljesen egyedi tervezésű, kizárólag az ő számára elkészített Audi S1 Hoonitron kódjelű modellel ralizott.[20]
2005-ben a DC Shoes munkatársaival együtt részt vett a Gumball 3000 ralin. Az eseményre három módosított, 2004-es gyártású Subaru WRX ST-vel neveztek.
2006-ban Brian Scottóval együtt versenyzett a "One Lap of America" versenyen egy akkori évjártú Subaru WRX STi-vel. Összesítésben a 45. helyen végeztek. 2007-ben Block csatlakozott az új-zélandi Snow Park DC Shoes Snowboard csapatához. Az alakulattal indult félprofi versenyszámokban. Egy nagy ugrás utáni elesett és megrepedt a gerincén az egyik csigolya, amely után azonnal kórházba szállították.
2010-ben Block társalapítója lett a "Gymkhana Grid" nevű versenynek, amelyet évente rendeznek meg világszerte.[32][33] Még ebben az évben megalapította saját versenycsapatát, a Hoonigan Racing Division-t.[34]
2021-ben a Baja 1000-es futamon vett részt a kamionos géposztályában és a 4. lett.[35] Az ő birtokában van a világ legerősebb "snowcat-je", a Ford RaptorTrax, amely világrekorder.[36][37]
Halála
2023. január 2-án az Amerikai Egyesült Államok, Utah államában található Woodlandben egy motorosszán-balesetben vesztette életét 55 évesen.[38][39] A Wasatch megyei Serrif Hivatal tájékoztatása szerint hómobiljával egy meredek lejtőn, nagy sebességgel haladt lefelé, majd elvesztette uralmát a gép felett és felborult. A lezúduló hótömeg és a motorosszán maga alá temette Blockot, aki olyan súlyos sérüléseket szenvedett, hogy még a helyszínen halottnak nyilvánították.[40][41]
_(cropped).jpg)
.svg){kind=small}
