9 éves korában családja visszaköltözött Csehszlovákiába, Nagyszombatba. Előbb a Comenius Egyetemen szlovák és orosz nyelvet tanult, majd etnológiát végzett. Pozsonyban és Nyitrán oktatott, majd két évtizeden át a Szlovák Tudományos Akadémia Etnológiai Intézetében dolgozott. Később a turócszentmártoni Néprajzi Múzeum igazgatója, majd a pozsonyi Történeti Múzeumban dolgozott.
A Magyar Néprajzi Társaság tiszteletbeli tagja. Kutatási területe a hagyományos család, népi építészet, migrációs folyamatok, etnicitás elméleti kérdései, szlovákiai kisebbségek és a határontúli szlovákság.
Elismerései
Ferdinand Martinengo Társaság aranyérme
2016 Ondrej Štefanko-díj
Művei
1980 Slováci vo svete 1
1988 Hont - Tradície ľudovej kultúry
1995 Encyklopédia ľudovej kultúry Slovenska 1-2
1998 Ľudová architektúra a urbanizmus vidieckych sídiel na Slovensku
1999 Chorvátska národnosť na Slovensku - História, onomastika, národopis
2001 Slovenskí Chorváti
2001 Obyčajové tradície pri úmrtí a pochovávaní na Slovensku s osobitným zreteľom na etnickú a konfesionálnu mnohotvárnosť
