Tanulmányait 1975-től 1979-ig Nyíregyházán a Bessenyei György Tanárképző Főiskola magyar-orosz, majd 1980-1983 között Debrecenben a KLTE BTK magyar szakán végezte. 1979-től 1985-ig általános iskolai tanárként dolgozott, majd a Nyíregyházi Tanítóképző Intézet tanársegédje volt (1985-től 1988-ig). TMB-ösztöndíjas (1988-91), az irodalomtudományok kandidátusa (1995), habilitált doktora (2006) lett. A Bessenyei György Tanárképző Főiskola magyar nyelvészeti tanszékén adjunktus, később docens, 1996-tól a magyar irodalom tanszék tanára, 2000-től a Nyíregyházi Főiskola Bölcsésztudományi és Művészeti Karának főigazgatója lett. 2008-ban a Nyíregyházi Főiskola rektora lett.
Testületi tagságai: 1994 óta a Kölcsey Társaság elnökségi tagja, 2003-tól alelnöke, 1996-1998 közt a Ratkó József Irodalmi Társaság ügyvezető elnöke volt. 2002-től a Németh László Társaság elnökségi tagja, 2003-tól a Tokaji Írótábor Kuratóriumának tagja. Az MTA Szabolcs Szatmár-Berg Megyei Testületének tagja, 2004-től a Magyar Akkreditációs Bizottság Irodalomtudományi Bizottság 2005-től a Széchenyi Irodalmi és Művészeti Akadémia Miskolci Területi Csoportjának. 2006-tól Magyar Írószövetség valamint a Magyar Rektori Konferencia Bölcsészet- és Társadalomtudományi Szakbizottságának tagja. 2016-tól a Nemzeti Kulturális Alap Szépirodalmi Kollégiumának elnöke.[1]
Kötetei
1985 Életveszély (novellák)
1995 A zuhanás káprázata (versek)
1996 Nagy László mitologikus költői világa az egyetemes és a magyar irodalomtörténet koordinátáiban
2001 Idő és ítélet (tanulmányok)
2003 A Csodafiu-szarvas (poézis, ember és univerzum Nagy László költeményében)
2004 Szinbád tükörképei (találkozások Krúdy Gyulával); németül 2005
2004 Nyírfatűz (Szabolcs-Szatmár-Bereg újabb irodalma)
2005 "Kő alatti fény" (Ratkó József és "két" nemzedéke, tanulmányok)
2005 Fűszál és mindenség (Folklór és archaikum az újabb magyar irodalomban)
2006 "Szólítlak hattyú" (Válogatott írások Nagy László életművéről)
"Árnyékodon állva: Babylon". Archaikus és folklór-hatások az 1945 utáni magyar irodalom főbb műcsoportjaiban; Bessenyei, Nyíregyháza, 2007
Barbárok hangszerén. Társadalom és antropológia XX. századi irodalmunk életműveiben; Holnap, Bp., 2010
"Leszek haláltól ronthatatlan". Olvasókönyv Ratkó József életművéhez; vál., szerk., bev. Jánosi Zoltán; Magyar Napló–Írott Szó Alapítvány, Bp., 2010
Tornai József: Európa már kevés. Interjú, versek, fotók; riporter Jánosi Zoltán; Magyar Napló, Bp., 2011
Kutyák a babakocsiban. Tanulmányok, esszék; Felsőmagyarország, Miskolc, 2015
Emlékpajzs Szigetvárnak, 1566–2016. Válogatás a "Zrínyi Miklós – Szigetvár 1566" emlékév történelmi, irodalomtörténeti tanulmányaiból, műalkotásaiból és ünnepi dokumentumaiból; vál., szerk. Jánosi Zoltán; Magyar Napló, Bp., 2016
Kölcsey égboltja alatt. Ünnepek, arcok, életmű-elemzések a Kölcsey Társaság évtizedeiből; vál., szerk. Jánosi Zoltán, Kasztovszky László, Szabó István; Kölcsey Társaság, Fehérgyarmat, 2018 (A Kölcsey Társaság füzetei)
